隆林壮族村寨自古流行传统曲艺“八音坐唱”(简称“八音”)。“八音”指的是马骨胡(或牛骨胡)、葫芦胡(或竹同胡、二胡)、三弦(或月琴)、笛子(或箫筒)、鼓、锣、镲、木鱼等8种乐器;“坐唱”,即在演出过程中,演员们多是坐着奏唱。
隆林壮族八音坐唱产生于何时无史书记载。据宋人周去非《岭外代答•平南乐》载:“广西诸郡人,多能合乐,城廊村落,祭祀、婚嫁、丧葬无一不用乐。虽耕田,亦必口乐相之,盖日闻笛鼓声也。”明人洪武举人(桂林教授)陈琏在其《大同乐赋并序》(见《粤西文载》卷一)上称:“明年春丁祭,八音克谐,六佾整肃,神人以和,时观听者咸相与叹赏,以为是盛朝盛事。”从这些史书中可看出,宋朝时广西已有八音,至明朝时盛行。明清时期,雄居桂西的泗城府,为显其荣,也会引进“礼乐文化”,而作为当时西南地区先进文艺形式的八音,在官方作用下,逐渐流入百姓家是必然的事了。
然而,在南盘江中游地区,真正有八音班可能是在清康熙十二年(1673)以后,因为在清康熙十二年编撰的《西隆州志•风俗》里只提到山歌,未见关于八音的记载。倘若当时本地已有八音流行,作为官方志,应该不会遗漏。但是,即使当时隆林尚未有八音班,受桂东地区盛行八音的影响,八音乐器也会逐渐传入西部地区,为八音班的产生创造了条件。
隆林八音坐唱是家庭歌会山歌对唱,用乐器伴奏形成的。歌会是南盘江中游地区壮族、布依族青年经常性、群体性对歌习俗,在家里举行,其中婚嫁、贺新居歌会由家庭主办,最为隆重。家庭办喜事,主要亲戚都会请一群青年人去对歌,以增添喜庆气氛。歌会发展到后来,有民间艺人将乐器带入歌会为对歌者伴奏,先是一两种,后来不断增加,八音坐唱由此形成。歌会演变成八音坐唱可以从者保作欢一带的八音演唱形式找到例证。那里的八音纯粹是用八音乐器伴奏山歌,至今没多少变化。这种演奏形式,虽然不能算是真正的八音,但其形态已凸显。
隆林金钟山、革步一带没有八音班,但用二胡、笛子吹奏山歌曲是常有的事。天生桥、者保部分村屯有八音班,但使用乐器不一定齐全,有的甚至只有“三音”或“五音”,不是缺这样乐器就是缺那样乐器。但沙梨、平班、新州、克长、岩茶就不同,八音乐器齐全,有的八音班甚至使用更多的乐器。
从八音分布情况看,在官府驻地及周边的村寨,八音班就比较多,越远离官府的地方,八音班就越少。演艺水平也如此,以旧州(原西隆州府驻地)为中心,向西面方向看,从沙梨、平班到者浪、者保呈现出精到粗的态势。
八音坐唱后来发展成壮戏,但发展不平衡。凡有壮戏班的地方都有八音班,八音班就是壮戏班乐队。但有八音班的地方不一定有壮戏班,因其演艺水平尚未达到戏剧阶段。
南盘江北岸的布依族八音是从同一条江的南岸传过去的。南盘江中游地区本是同一行政区域,世居此地的“布瑞”是同一种民族。后来“拨粤归黔”,以江为界。新中国后,南盘江以南的“布瑞”划归壮族,贵州方面则用“布依族”命名。行政区划与族称异名,并没有影响这一区域的原生文化,两岸的八音仍然正常发展。2006年贵州将八音命名为“八音坐唱”,并通过申报进入第一批国家级非物质文化遗产名录。八音与八音坐唱,前者是通俗称谓,后者则是根据自身特点重新命名。两者差异仅在于,八音有的节目纯粹是器乐,而八音坐唱则是说唱加乐器伴奏一并演出。
八音坐唱乐器:
马骨胡、牛骨胡。壮族、布依族称“言散”,为尖酸音之意。用一根长约10厘米的马(或牛)做共鸣筒,用蛇皮或青蛙皮蒙住一端。琴杆为木质,长约40公分,弦有金属弦和丝弦两种。马骨胡、牛骨胡音色介于京胡与高胡之间,清脆而明亮。民间乐手演奏时,多半将指位固定在第一把位上,奏高音时常用三、四指滑向二把位,故常出现滑音效果。
葫芦胡。壮族、布依族称“言母”,用直径12至18厘米的干葫芦制作,有圆形的,也有弯型的,琴面蒙以蛇皮或青蛙皮,后面打数个出音孔。琴杆木质,长约60厘米。弦有金属弦和丝弦两种。葫芦胡属低音胡,音域较宽。
竹筒胡。壮族、布依族称“言拜”。多采用一截一端带有竹节的楠竹筒制成,筒长15厘米,筒前口蒙以桐木薄板或老笋壳,也有蒙蛇皮的,面径8厘米,筒后端为竹节,节隔上镂空雕花形音窗。琴杆竹或木制,全长约70厘米。张两条丝弦或钢丝弦。琴弓用细竹拴以马尾而成,弓长约60厘米。 竹筒胡常按五度关系定弦为a、e1或d1、a1,合奏音域有两个八度,伴奏只用一个把位。发音坚实,音色浑厚,犹如中音板胡。
竹笛。用水竹制成。演奏时用一对,分高音笛和低音笛。
箫筒。用水竹制成,长约30厘米。箫筒无膜孔,故称“无膜笛”。
三弦。古老的三弦是民间乐手按正品仿制,琴身为圆形,直径约30厘米,琴面蒙以羊皮。琴颈琴身均为木质。琴弦为丝弦或金属弦。
月琴。民间乐手自制的月琴,工艺较为粗糙,有圆形的,也有月型的。
鼓。用木做鼓身,用黄牛皮蒙两头,用竹钉钉住,高约25厘米。
锣。常用“小马罗”或“丁丁锣”。
镲。一般用小镲。
木鱼:隆林的木鱼有的用木制,有的用竹制。
由于条件差异,各地八音班使用八音乐器有所不同,有的用马骨胡,有的用牛骨胡,有的用三弦,有的用月琴等等。近年来,八音班所使用的乐器多数从商店购买,能保持用传统乐器的已经不多。