轻机枪是以两脚架为依托抵肩射击的重量较轻的机枪,一般在战场上作为支援及阵地防卫武器,能够由单兵携带、射击,是个人能使用的武器中火力较强的一种。
弹匣(带)容量由30发以上至200发,附有两脚架,亦可装在三脚架或固定支架上。
轻机枪比重机枪轻,可以随步兵冲锋陷阵。
水冷系统由于过于笨重,为解决枪管的冷却问题,由气冷装置所取代,此外,早期的轻机枪有配有快速更换枪管的冷却措施,能够进行长时间的连续射击,因此有良好的射击密度。轻机枪由两支脚架,射击稳定性好。必要时,还可端起扫射,或者边行进边射击。
在20世纪初,丹麦的麦德森设计制造了一挺可以使用普通步枪子弹的机枪,定名为麦德林轻机枪。该机枪装有两脚架,可抵肩射击,全重不到10公斤。麦德林机枪性能十分可靠,口径和结构多变可适应不同用户要求,因此是当时军火市场上的热门货。
其实早在1908年的时候,广东制造军械总厂就已经开始仿制麦德森机枪,当时称之为“轻机快炮”,另外开封兵工厂及其他地方也有仿制,但这些仿制型的数量都不是太大。在抗日战争爆发后,国民党兵工署向丹麦订购了两批麦德森机枪共3,300挺,分别于1938年3月至1940年3月之间运抵中国。
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