“八桂”一词，由来已久。宋代以前，已见诸于不少典籍诗词。《山海经》有“桂林八树，在贲隅东”。南北朝时庾信的诗，有“南中有八桂，繁华无四时”之句。唐代的大文学家韩愈，也写下了“苍苍森八桂，兹也在湖南”的诗句。当然，就地理而言，上述“八桂”，并非专指广西。到了宋代，杨万里又有“来从八桂三湘外”的诗句，这里的“八桂”，指的已是广西了。明代以后，广西划为八府，于是人称广西全省为“八桂”，就象福建划为八府，人称福建为“八闽”一样。清代名人袁枚，在他晚年时又来到桂花飘香的桂林，当时的广西巡抚于“八桂堂”设宴款待。袁枚有感于旧地重游，写下了《八桂堂怀书》一诗，内有“森森八桂翠参天”之句。“八桂”一词，于是为更多的人用于代指广西。广西人喜欢以“八桂”作为广西雅号，是喜欢“八桂”二字，既温文典雅，又反映了广西悠久而独特的历史文化。以至海内外广西籍人士，多以“八桂子弟”相标榜。
原载：《八桂侨史》1988创刊号、《八桂侨刊》2001第三期
季人注：
《山海经》引文似应为：“桂林八树，在番隅东”。
韩愈诗应为“苍苍森八桂，兹地在湘南”。所指即广西。全诗题为《送桂州严大夫》，唐时桂州即今天的桂林。
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