佛陀注意看了优波迦一会,慈和的对他说道: 优波迦!我的宗没有什么师承,我也没有什么同学朋友,我是自己觉悟来的妙法。别人所没有得到的我已经得到,别人所没有觉悟的我已经觉悟。这个世间上是没有一个人能够知道的,而我现在已能完全知道,这正是我所觉悟的正觉。
烦恼是可怕的怨敌,要降伏这个怨敌一定人有智慧的宝剑,这是我获认的最胜慧。 我现在向迦尸城的方向走去,擊着正觉和智慧的甘露法鼓,要唤醒在世间的迷人。 优波迦!我没有骄傲的心,我不是名闻的奴隶,更不是一切利养的使役,我是专门为了流布正法,救济沉溺在苦海中的众生。过去我就有作一个船师在苦海中渡人的誓愿,现在我已具备渡人的条件,我应该去实践我的誓愿,让一切有善根以及与我佛陀有缘的人,都能得度。
储贮无量的财宝,独自枕於那荣华之中,这决不是一个义土士所应为,要将自己所有的财宝,兼利天下,才名为大丈夫。自己已经得到好处,而忘记别人,这岂能称为一个善良的人?要离开贪图利乐的观念,拯救在众苦沉溺中的众生,这才能被称为是一个勇者。我现在已经是一个大医王,我可以治疗众生心中种种的大病,我现在已经是一个明白过去现在及未来的大觉者,我可以导引迷途的人走上合理的正觉之路。优波迦!你不要以为我说话时没有向你谦虚客气,要知道谦虚客气也含有虑伪欺骗的成份。我向你说的,都是真实的话,我是有一句说一句。
灯,不是因为有黑暗而才发亮的,驱除黑暗乃是灯自然的性质,我已经是成就佛陀大道的人,我对这个世间本一无所求,我所以燃起正觉智慧的光明,乃是顺乎自然而来破除众生愚疑的黑暗。钻木就能得火,空气流动就成为风,凿地则必定得水,这都是自然的道理。优波迦,我现在是人间的佛陀,我此刻要往鹿野苑去说我第一次的佛法。优波迦静静听完佛陀所说的话,连声赞叹,约定将来必定做佛陀的第子,说后就分道而去。
佛陀继续向前走,渐次的到达鹿野苑。这里的土地,是介在恒河与波罗奈河两大河流之间,树林繁茂,鸟兽温驯,是一个静寂幽雅的境界。在这个地方,也有一个苦行林,鹿野苑就在这个苦行林中,现在日以继夜在这里修习着苦行的是过去侍奉佛陀的橋陈如等五人。当佛陀还没有到达鹿苑的时候,橋陈如等已经从远远的眺望到佛陀的圣颜。你们看,那不是悉达多太子来了吗?正在要想坐禅的橋陈如告诉阿捨婆誓等四人。不理睬他,他是一个捨弃尊贵的苦行,枕於世乐中的堕落者,他来时,我们决定不要向他表示敬意。大概他现在已悔过也不一定,如果他没有忏悔的意思而来到这里,那有这么厚的面皮。一定是他一个人太嫌寂寞的关系,所以又再来找我们做伴,不要招呼,把他当一般来拜访我们的客人一样看待,我们决定不要起坐向他慰问长途的幸劳。
这五个人,共同立下约言,紧闭着双目,像是一心在用功修行。可是,当佛陀渐渐走近他们的时候,他们都忘记刚才的约束,心想不看佛陀但又自然的睁眼看他。他们这一看,心里不觉也惊疑起来,仅仅分别一个月,太子的面容怎么变成那样的威严圆满呢?他们不由自主的请佛陀上坐,五个人都在下面叩头。
你们看见我来时不是约定不迎接我的吗?怎么现在又要站起来呢?佛陀向五个人这样一问,好似一面光明的镜子,照撤五个人的心,五个人都惊怕惭愧起来。悉达多!我们不敢这样想,你疲倦了吧?五个都恳切的跪在地下慰问。你们不要再喊我悉达多,那是我在俗的名字;我现在已经成为佛陀,我是宇宙的光明,我是苦海中的舟航,我已经是众生的父母。
您什么时候成就佛陀的大行呢?您修学苦行都没有成佛陀;怎么捨弃苦行反而能成为佛陀?橋陈如向佛陀这样问道。
橋陈如!像你们五个人现在执於一边的修行,是永远不会获得正觉的。把肉体受苦,反而使心烦乱;把身心享乐,又容易枕於爱著。偏於苦或乐的修行,都不能成就根本的大道。这个问题,我在当初离开王宫的时候,就已经知道。我所以和你们同在一起修学六年苦行,这自有我的苦心。捨弃苦乐,才能得到中道。你们如果要走进正觉之门,必须要以正见(正确的见解)、正思(纯真的思想)、正语(净善的语言)、正业(正当的工作)、正命(合理的经济)、正精进(积极的精神)、正念(真理的信仰)、正定(禅定的生活)等八种正道去修学,才能解脱无明集聚的烦恼众苦,获得清静寂灭的境界!
橋陈如等五人,听到佛陀说出这通达究竟真理的修行方法,心里像是光明起来,他们既佩服又欢喜。佛陀知道他们能够接受真理,再继续说道:橋陈如!你们知道为什么要修学正道吗?因为我们要离苦。你知道在这个世间上到处都充满痛苦,自然界有加害给我们的风灾、水灾、震灾,社会上有种种不如意和求不得的事困扰得我们不安,身心上有老病死的侵袭,你看,世间上那一个地方没有给苦充满了呢?你们应该知道,这些“苦”,都是以“我”为本的,因为众生执着有我,由我而有贪塡痴,这就是“集”。要想解除这些苦,必须修“道”,修了道,才能进入寂“灭”的领域!
这五个人,听到佛陀的法语,觉得过去从来没有听过的,现在他们深深的佩服佛陀确实已经是真理的权威。佛陀又再继续说道:橋陈如!你们现在再听我说:此是苦,逼迫性;此是集,招感性;此是灭,可认性;此是道,可修性;所以你们要记好:此是苦,应当知;此是集,应当断;此是灭,应当认;此是道,应当修;因为:此是苦,我已知,不復更知;此是集,我已断,不復更断;此是灭,我已认,不復更认;此是道,我已修,不復更修。这个苦、集、灭、道,名为四圣谛,不能究竟了知这四圣谛,就不能解脱。你们懂得我说的法吗?
橋陈如等五人畏惧而又诚恳的回答道:我们现在已经知道您是成就三界圆满,万德俱俻的佛陀。佛陀!我们听得懂你说的真理。
佛陀对橋陈如等五人说的四圣谛法门,把它演译开来就是佛教,现在为了便於了解大概的轮廓,列表如下: