三、台儿庄战役
日军攻占南京以后,便以夺取徐州为首要战略目标。于是日军由南京、芜湖、镇江分三路渡江沿津浦路北上,妄图与由华北南下的日军夹击徐州,企图打通南北联系。国民党政府鉴于徐州的安危,关系着抗日战争的全局问题,所以决定全力防守徐州,并以李宗仁为第五战区司令长官,指挥津浦路沿线的作战。当时参加徐州会战及台儿庄战役的军队,除了桂系的主力李品仙率领的第二十一家团军的第三十一军和廖磊率领的第十一集团军的第七军、第四十八军之外,还有其他国民党部队配合协同作战,如第二十二集团军川军邓赐侯部(辖第四十一及四十五两个军),汤恩伯的第二十军团的两个军(关麟征的第五十二军和王仲廉的第八十五军)共计五个师(第二师师长郑洞,第二十五师师长张耀明,第四师师长陈大庆,第八十九师师长张雪中,第一一0师师长张轸);孙连仲的第二集团军,辖有第三十军田镇南部的第三十一师,第四十二军冯安邦部的二十七师及独立第四十四旅,但该集团军实际可参加战斗的部队只有二个师(第二十六师黄樵松,第三十一师池峰城)。上述这些部队合并起来约12万人。而日军派板垣征四郎、矶谷廉介率领两师团共五六万人进攻,是敌军中最顽强的部队。
当时,军委会副参谋总长白崇禧奉命去徐州协助李宗仁指挥作战。白崇禧行前,特请中共方面周恩来副主席和叶剑英参谋长到他的寓所,当面请教对政作战的指导方针。周恩来向白崇禧建议“在津浦线南段,已令新四军张云逸的第四支队协同李品仙、廖磊两集团军,采取以运动战为主、游击战为辅的联合行动,运动于辽阔的淮河流域,使律浦线南段的日军,时刻受到威胁,不敢贸然北上支援南下日军,同时在徐州以北又必须采取阵地战与运动战相结合的方针,守点打援,以达到各个击破的目的。”白崇禧对此建议、深加赞赏。会谈中,周恩来对徐州战争必须统一指挥--即李宗仁必须有统一指挥的全权,特别有指挥中央军的全权,谈得很多。周的这个意见与白完全一致。同时,张爱萍又以八路军代表身份,赴徐州向李宗仁表示刻军也尽力支援五战区的争。白崇禧到徐州后,将周恩来建议向李宗仁汇报并协助李宗仁指挥,在后来的实战中基本上采用了周恩来提出的作战方针。
1938年3月,日军由津浦路北段和胶济路南犯,第五战区部队分别在临沂和滕县与敌人发生激烈战斗,揭开了台儿庄战役的序幕。在这些外围战斗中,国民党军队取得了临沂战斗的胜利,斩断了北线日军的左臂,使冒险向南突进的日军第十师团与第五师团失去配合,为中国守军取得台儿庄大捷奠定基础。3月16日,日军第十师团约3万人沿津浦线南下占领邹县、两下店、界河等地后,突然发起猛攻滕县。18日县陷入敌手。23日,日军千多人开始进攻台儿庄,被孙连仲的第二集团军的池峰城三十一师和黄樵松的二十七师一部歼灭过半。翌日,敌人再进攻未果。27日早晨,敌破北门,占领在东北角。至28日,围攻台儿庄的日军达4000多人,炮20余门,战车20余辆。台儿庄的国民党军与敌人进行近战、肉搏战,打退敌人多次冲锋。敌突进庄西北角,汤恩伯军团以第五十二、八十五军在外线向枣、峰日军猛攻,并把主力移至台儿庄东北,攻敌侧背,策应台儿庄守军。29日以后,敌我双方在庄内反复争夺,敌受重伤。敌濑谷旅团再以兵力支援,并占领了台儿庄东半部。31日下午,国民党军队五十二军及七十五军一部抵达台儿庄附近,对敌实行侧击,并切断敌后方交通线。敌濑谷旅团腹背受击,被自良党军包围。这时,敌坂本旅团赶来增援进入兰陵,攻国民党第五十二军侧背,战争十分激烈。当时全台儿在已有2/3为敌占领,但国民党军队仍坚守南关一隅。进行顽强抵抗。4月2日,当国民党各方增援部队赶到后,李宗仁下令对台儿庄发起总攻,全线出击。中国共产党领导的新四军部分队伍也配合了国民党军队对日军作战。在这种情况下,日军处于孤立和被中国军从包围之中,而且日军后方也被切断,供给发生了严重困难,因而被迫突围撒退。在这次战役中,日军第十、第五两个精锐师团的主力被歼,日军死伤2万人以上。缴获了大批武器和弹药,取得了台儿庄大捷,振奋了全国人民的抗日精神。
日军在台儿庄惨败后,又纠集其在华北和华中的兵力,于6月初发动了徐州战役。李宗仁率领的第五战区部队为了摆脱不利的态势,决定除留一部分部队在苏北、鲁中、鲁南开展游击战争外,其他主力向豫东、皖北转移。5月19日,敌军占领徐州,津浦路被敌打通。台儿在战役的胜利,是广大军民浴血奋战的结果,是以桂系军队为主力的,有国民党各集团军,有共产党领导的新四军部分部队互相配合,协同对敌斗争取得的胜利,在这次战役中,李宗仁和白崇禧率领的国民党军队,采纳周恩来提出的作战方针。
实行阵地战的守势与运动战的攻势相结合的正确战略方针,即以一部分军队在正面牵制敌人,而以主力运动迂回,从侧背攻击敌人的作战方法,在广泛的游击战争的配合下,给日军以沉重打击所取得的国民党正面战场的一次重大胜利。四、“保卫大武汉”日军占领徐州以后,又集中重兵对武汉发动了大规模进攻,企图一举攻占武汉,迫使中国屈服。中国军民展开了惊天动地的“保卫大武汉”的战斗。针对日军溯江而上的态势,中国军队集中第五、第九战区约100万部队,分4个兵团,展开武汉保卫战。第九战区所部27个军,分为第一兵团(总司令薛岳)和第二兵团(总司令张发奎),负责长江南岸的防守;第五战区23个军,分为第三兵团(总司令孙连仲)、第四兵团(总司令李品仙),负责长江北岸的防守。
1938年6月上旬,日军展开行动。陇海路之敌迅速南移,连陷涡阳、凤台、寿县、正阳夫,向合肥集中。同时,合肥之敌南犯,意在与由芜湖溯江西上之敌合攻安庆。第五战区以第二十六集团军徐源泉部、第二十一集团军廖磊部及第十九集团军冯治安部,与敌激战后退守霍山、六安等地,阻敌西进。敌连陷舒江、桐城、潜山、安庆。
至此,日军与中国守军对峙于望江、太湖、潜江西北高地、岳西、霍山、六安、霍丘一线。
长江北岸的战事暂告结束以后,敌转用主力于长江南岸,连陷马当、彭泽,并于7月26日攻占九江,从而取得了攻击武汉的桥头堡。在敌人以主力转向长江南岸进攻之际,长江北岸的中国守军曾转入反攻。其中第三十一军、第八十四军奉令向潜山、太湖一带敌军发动攻击,给敌人以重大压力。敌人攻占九江以后,开始分五路向武汉进攻。在江南方面,一路沿瑞(昌)武(昌)路西进,迂回武汉之南;一路沿南浔路向南,攻占德安以掩护其左侧背。在江北方面,一路沿大别山南麓,经太湖、宿松、黄梅、广济、黄岗从正面向武汉进攻;一路沿大别山北麓经固始、演川、罗山、信阳迂回武汉之北;一路经六安、霍山越大别山出麻城、黄陂,从东北方面压迫武汉。再以海军溯江西上。
正在这时,李宗仁因牙病复发住院,白祟禧奉令代理第五战区司令长官职。为阻止长江北岸日军西进,白崇禧将所属各部分为左、中、右三军团。右翼由李品仙指挥,下辖第三十一军(韦云淞),第八十四军(覃连芳)、第二十六军(肖之楚)、第八十六军(何知重)、第八十七军(刘古膺)、第五十六军(曹福林),任务是“以大别山南麓为根据地对长江北岸挺进之敌逐次侧击,预期消灭于右翼港湾错来之地区”,中央区由廖磊指挥,下辖第七军(张淦)、第四十八军(张义纯)、第十军(徐源泉)和豫皖地区游击队及皖省团队,任务是“固守大别山东麓各要口阻敌之窜入,并于大别山之游击根据地屯粮屯弹,组织民众,建筑工事,以期长期抵抗敌人”,左翼由孙连仲指挥,下辖第三十军(池峰城)、第四十二军(冯安邦)、第五十一军(于学忠)、第五十九军(张自忠、第六十八军(刘汝明)、第七十一军(朱希濂)和第十六军(冯治安),任务是“逐渐诱敌西进,并结集兵力于叶家集、河口镇以东地区击破敌人”。其中,桂系4个军的部署如次:第八十四军守备黄梅以南的长江沿岸地区;第三十一军以两个师位置于宿松、凉亭、太湖一带地区,阻击沿长江北岸西进之敌,其余一个师位置于广济为总预备队,第七军在立煌(今金寨)流波疃、霍山之线,阻止合肥西进之敌,固守立煌根据地;第四十八军转进至张家榜附近,占领待机阵地,侧击由大别山南麓西进之敌。
7月下旬,安庆、潜山日军开始向黄梅、宿松进攻,遭到第三十一军、第八十四军的顽强抵抗,同时,日海军陆战队向九江对岸的小池口第六十八军防地进犯,26日陷小池口。在南北日军的夹击下,桂军等予敌以迟滞后,即主动撤出战斗。黄梅、宿松遂于8月初陷敌。
敌占黄梅后,右受中国军队瞰制,左为长江及湖沼所限,西进困难。此时,第八十四军、第六十八军位置于黄梅西北团山河、破山口、大河铺、苦竹口、渡河桥一线,取守势,意在阻敌西进;第三十一、第七军、第十军及川军一部控制于黄梅东北、太湖、潜山西北的高地,取攻势,意在由侧面攻击潜、太、宿之敌。26日,第七军、第十军反攻潜山、太湖,经一昼夜激战,将两地收复,28日再下宿松。28日,29日,正面第八十四军、第六十八军复开始向黄梅之敌攻击,激战两昼夜。“敌据险顽抗,攻击迄少进展,唯予敌以重创,死伤累累,惜我之伤亡亦重。”
8月23日,日军开始反扑。8月31日和9月1日、2日,“敌分数纵队向我八十四军及刘军团正面昼夜猛攻,并以优势之空炮轰击,我军在破山口、塔儿山、恶席寨、双城驿、排子山、英山嘴各地与敌血战,各阵地失而复得,反复攻击者数次。”经此激战,“第八二四军损失已达1/2以上,第四十八军的第一七六师“伤亡亦在1/2”,同时,潜山、太湖、宿松又告失陷。
9月2日晚12时,中国守军将正面阵地撤回第二线阵地,以刘军(八十六军)固守团山河、观音寨、兰家湾、兴隆寺、大佛寨既设阵地,以何知重六团固守笔架山、田家寨、南无井阵地;以第三十一军之第一三五师两团扼守生金寨、鼓山寨、该湖山之线;第八十四军沿后湖寨以东经鹅公岭至大洋庙上包之线;以第四十八军的第一七六师撤回荆竹铺附近整理后,紫应第一三五师并以一部增强正面之兵力;以第三十一军的第一三一师置于广济为总预备队。日军继续进攻,双方在黄(梅)广(济)一线展开激战。9月6日,敌对广济猛烈攻击,防守广济的第八十四军、第三十一军经顽强抵抗后,于是日夜向广济西北一带高地撤退。为支援广济保卫战,第四十八军向黄梅侧击日军后方,占领大河镇、双城驿。
9月7日,第四兵团发布“广济附近第二期会战计划”,决定“本兵团为求与敌旷日持久,以一部固守广济西方张八寿、陶斯垴、困龙山、桥叶岭、麒麟山间地区,以主力由北向南对沿广黄公路向西或向南突进之敌,攻其侧背,另以有力部队掩护田家镇要塞侧背,并相机由南向北攻敌侧背,企收夹击之效,务聚歼敌人于广济附近山地内,至少亦应限制敌之行动,使其不能发展为要。“具体部暑是:第八十六军和第五十五军为守势部队,在广济西方设防,拒止向西突进之敌;第二十六军位置于广济和田家镇之间,对由广济沿公路西进之敌攻其侧背,对直接攻击田家镇侧背之敌尽力拒止之。第三十一军(附第一七六师)和第八十四军为攻势部队,“应协同友军对黄梅经广济至界岭公路沿线之敌,由北向南不分昼夜不断地的猛烈攻其侧背,务压迫敌人于其背后联络线外。”其中,第三十一军(附第一七六师)“应即以有力之一部推进广济北方,沿公路北搜索敌情,其余部队保持重点于两翼,对向西或向南突进之敌断行攻势,以一部固守要点并构筑工事”;第八十四军除第一八九师同现任务及行动外,其第一人八师“以有力之一部对公路沿线地区搜索敌情,其余主力保持机动,对向酉突进之敌,不分昼夜攻击其侧背,遮断其后方联络”。
9月8日,第三十一军、第八十四军对敌例背发动攻击,盘据广济之敌仓皇败走,桂军乘胜收复广济。次日,敌增兵反攻,广济得而复失。此后,敌我遂相持于广济界岭之线。
9月16日,敌水陆两路向武穴夹攻。19日陷武穴之后,续攻田家镇要塞。为策应田家镇的防守战,第四十八军等侧击进攻田家镇之敌,激战旬余,大有所获。至9月28日,已攻至田家镇附近,将敌压迫于黄泥湖地区。惟田家镇守军已抵不住敌人的猛攻,于29日退守蕲春,田家镇遂告失陷。桂军见策应无效,乃返回广济附近阵地。
敌陷田家镇后,继续西犯,但因第二十一集团军以大别山为根据地时由北向南压迫,截断敌交通部,威胁敌后方,使敌一筹莫展,敌我双方成胶着状态。但这时沿大别山北麓西进之敌进展迅速,并已于10月12日攻占信阳,长江南岸之敌也大举进攻。
长江北岸之敌乘机西犯,陷蕲春、黄冈,直逼黄陂。武汉已处于敌人包围之中,中国军队全线撤退。10月25日,武汉失守,历时四个多月的武汉会战遂告结束。武汉会战后,桂军一分为三,廖磊率第二十一集团军(辖第七、第四十八军)留守大别山;李品仙率第十一集团军(辖第八十四军,军长覃连芳,包括钟毅一七三师、张光玮一七四师,凌压西一八九师)驻防鄂西北;因第三十一、第四十八军伤博士过重,乃把第三十一军士兵拨给第四十八军,其余官佐由韦云淞带回广西,经征兵补充,重新成立第三十一军,辖贺维珍第一三一师、苏祖馨第一三五师。魏镇第一八八师。同时,第四十六军在广西成立,广西绥靖公署参谋长夏威兼伍军长,辖黎行恕第一七0师、冯璜第一七五师、黄固新第十九师。1939年夏,以第三十一、第四十六军合编为第十六集团军,夏威任总司令,韦云淞任副总司令兼第三十一军军长,第四十六军军长由何宣继任。