簕杜鹃,学名宝巾,我国北方称之为”三角梅”,”叶子花”,日本叫它"九重葛",南粤则因其枝上有"簕"(即刺),又花似杜鹃而俗名簕杜鹃。
簕杜鹃为紫茉莉科常绿蔓性灌木,宝巾属。枝条未伸长时成灌木状,可修剪成庭园树、绿篱或盆栽,开花美丽、持久,观赏性极高。枝条伸长后即成蔓性植物,可作花廊、花墙、蔓篱或荫棚美化。
据知,簕杜鹃的老家是在南美洲的热带地区,早在17世纪中叶,法国植物学家费利贝克跟随船长蒲坚维尔进行远航考察时,在巴西岸上发现了簕杜鹃的植株,确定它属于紫茉莉科中的一个所属了。嗣后,为了纪念那位船长出海的功勋,遂用他的名字作为簕杜鹃命名,中文译为"宝巾",至今全世界都通用这个学名了。
簕杜鹃,我们平常所观赏的三角形花朵,其实并不是它真正的花,而是由三枚叶状苞片形成的,在三枚苞片的中脉上,各生着一个外绿内黄的、长圆柱形、并具纵横结构的,那才是它真正的花。簕杜鹃有两种,一种叫毛叶子花,苞片有砖红、红和金黄米色;一种叫光叶子花,它的三枚苞片通常为紫色。簕杜鹃的品种极多,原种、栽培种、杂交种多达百余种。枝条具毛或刺,叶有心形、卵形,光端尖,全缘或皮状缘。花期因品种而异,全年均能见花(花苞),但大多数品种集中在10-3月,花形有重瓣或单瓣。目前栽培较广泛的品种有光叶九重葛、双色簕杜鹃、金心簕杜鹃、艳红簕杜鹃、金边簕杜鹃,砖红簕杜鹃、黄锦簕杜鹃、西施簕杜鹃、斑叶簕杜鹃、兰紫簕杜鹃等。
其实,簕杜鹃从单花来看,并无牡丹那种雍容华贵的气质,也没有郁金香那般亭亭玉立的神韵。惟是它所开的总是一簇接着一簇的群花,宛如一团团热烈无比的火球,呈现着万紫千红的景象,所以深受人们的喜爱。簕杜鹃还具有枝干蔓延、直立本领,园艺工人往往将它们修剪成各种形状,做成各种造型,如动物几何形状,真是千姿百态,令人耳目一新。