湘粤古道隐藏在湘南的崇山峻岭之中。汤红辉摄
在石板上,还找到骡马负重走过时,留下的深深蹄窝。
古道上的驿站,现在已经发展成为一个村庄。长沙晚报10月14日报道 “这条路就是历史上著名的湘粤古道,没想到郴州还保存着这么完整的一段!古道上这些深深的骡马蹄印,只有经千百年反复的践踏才有可能形成,这是名副其实的历史脚印啊!”前日,省文物局副局长何强站在一条隐藏在南岭崇山峻岭之中的古道上,感慨万千。
据湖南省第三次全国文物普查考察组专家考证,这条位于郴州市苏仙区邓家塘村折岭头组的古道,就是曾在过去两千年里,沟通中原与岭南一带的交通要道。“它在当时的作用,就相当于今天的京珠高速,是现代公路的老祖宗呢。”对该古道有相当研究的省文物局地方史专家、研究馆员谢武经说。
溯源:秦始皇南征军踏踩而成
邓家塘村折岭头组村民说,这条约3-4公里长的石板路,石板上密布着小洞,有老人告诉后辈,这些小洞其实就是骡马踩出的脚印。
通过对明万历年间郴州县志中地图的考证,谢武经认为,这条石板路正是其中提到的骡马古道,又称为“湘粤古道”。
那么,湘粤古道从何而来,它的背后又隐藏着怎样的故事呢?据谢武经从《郴州志》中考证:“骡马古道,即城区裕后街南关上至宜章九十里大道。始建于秦始皇三十三年(公元前214年),石板路面,宽2-3米。古为中原通往岭南的交通要道。”秦始皇统一全国时五十万大军远征南越,其中一支十五万人的小分队从现在湘粤古道的位置由湖南开往广东,湘粤古道正是这十五万大军硬踩出来的,后来历代修建成路。
《万历郴州志》记载说:“飒凿山通道,垂利世世……”即讲汉光武帝建武年间,卫飒任桂阳(郡治在今郴州)太守时,花大力气改造了湘粤古道:他在道上增修亭馆,供往来行人食宿;还建立了邮驿,方便官书传递。
作用:沟通湘南粤北交通要道
谢武经说,这条湘南、粤北的重要交通要道经过卫飒的大规模改造后基本定型,一直沿用了近两千年,促进当地民族的融合和社会经济发展。古代坐船南下至广东最远只能到达郴州,便要换走陆路经由湘粤古道继续南下;同样,从广东坐船北上也只能到达湘粤古道的南端宜章、今韶关附近。
省文物局副局长何强说,“这些密布在石板上的骡马脚印,一是说明当时的客流数量之多,二是说明这条路使用时间之长。”
保护:有望成全国首例古道文物
“在我省,古道其实并不罕见,但罕见的是有这么多的骡马脚印,它是当时社会经济、政治、文化状况的直接见证,而且,它也是我省现存古驿道中,年代最早、保存较完整的古道。”何强表示,省文物局将把这条古驿道确立为省级文物保护单位,并将积极申报为国家文物保护单位。
据省考古所所长袁家荣介绍,我国对于古道文物定位还很模糊,因为往往历朝历代都会将同一条道路修建或者改道,所以对于古道的文物定位就很难。一旦湘粤古道成为省级文物保护单位,那么就有可能成为全国第一例将古道作为文物保护单位保护起来。据悉,省文物局初步的具体保护措施为,截取古道保存完整的一段,前后建立牌楼,并注明这里就是湘粤古道。