中国语文 1995年第6期 (总第249期)
文字学和文字类型学
周 有 光
一 文字类型学在文字学中的地位
文字类型学是研究人类文字分类的学问。它是比较文字学的产物，它又反过来推进比较文字
学的研究。比较需要分类，分类需要比较。生物学、语言学、以及其他多种学问，都是从分
类学开始而逐步深入科学领域的。文字学也是如此。
文字类型学是研究人类文字史和人类文字发展规律的前提。离开类型学的研究，人类的多种
文字将是各自独立，彼此无关。这样，文字就不可能有宏观的和综合的研究，文字学也就难
于成为一门有系统性和规律性的学科。这好比如果没有生物分类学，世界上的无数生物就是
神造天设、一盘散沙，还能有什么生物学和进化论呢?
中国是首创文字学的国家。许慎的《说文解字》在一千九百年前提出汉字分类法(部首法)和
汉字的造字和用字原理(六书说)。十九世纪，西欧学者发现和释读了两河流域的丁头字、
埃及的圣书字和多种古代文字，开始对不同的文字进行比较研究，开辟了比较文字学的新领
域。
中国的文字学以汉语汉字为范围，主要用微观方法，深入探究汉字的起源，以及形音义的演
变，又名汉字学。西欧把人类的全部文字作为范围，应用宏观方法，寻求不同文字之间的相
互关系和发展规律，建立了包含汉字在内的文字学。文字类型学是扩大和深入研究文字学的
基础。
文字学和文字类型学既是古老学问，又是新兴学科，虽然根基已经树立，但是枝叶尚未繁茂
。这门学科，牵涉甚广，难度太大，许多问题有待深入耕耘。
二 文字类型学的系统观和发展观
进化论把所有生物作为一个系统来观察(系统观)，探索不同生物之间的演变关系(发展观)。
这一新学说的提出，当时难于得到西方知识界的理解。"从猿到人"，有这样的事情吗?一位
有名的英国学者对达尔文说：你的祖先才是猴子，我的祖先不是猴子!没有人见过猴子变人
，也无法在实验室里进行猴子变人的实验。但是，经过长期的、多方面的宏观和微观的科学
考察和论证，进化论终于打破直觉想象而成立了，并且成为西方知识界的常识。
文字类型学应用系统观和发展观，更难得到知识界的理解，文明古国尤其如此。汉字在东方
使用了三千多年，跟西方的字母风马牛不相及。二者显然是彼此并立的两个完全不同的文字
系统，其间没有发生过什么演变关系。汉字三千多年没有变成字母，在其他国家也没有见到
表意文字自行变成表音文字。所谓从表形到表意到表音的文字发展规律，缺乏事实左证。英
文里晚近产生大量字母缩写，证明表音文字正在变成表意文字。汉语是音节分明的语言，适
合使用音节分明的汉字；英语是有词尾变化的语言，适合使用分析音素的字母；语言特点决
定文字特点，这才是不同文字的形成原因。这样的说法，在中国颇为流行。
十九世纪以来，H.C.Rowlinson,J.F.Champollion和其他许多位卓越的文字学家和考古学家
，殚精竭虑、深入探索，得到一次又一次的惊人发现，对人类文字的演变规律，形成了深层
的科学论断，改变了旧时代的直觉想象。
丁头字和圣书字的释读成功，以及跟汉字进行的比较，发现它们的外形虽然迥然不同，而内
在结构如出一辙。六书同样可以用来说明丁头字和圣书字的造字和用字。跟人们的想象相反
，这三种古典文字竟然属于同一类型。丁头字从苏美尔经过阿卡德、巴比伦和亚述，传到诶
兰和波斯，发生从表形到表意到表音的演变。汉字从甲骨文、篆书变为隶楷，传到日本发展
出假名音节字母，也是从表形到表意到表音的演变。东巴文中间包含语句符号和音节符号，
后来又产生哥巴音节文字，这是在一个民族内部自行发生从表形到表意到表音的演变。这类
例证，在比较文字学的研究中经常发现。
西亚两河流域和北非尼罗河流域，创造文字比黄河流域早两千多年。字母在西亚产生，约当
东亚的甲骨文时代。字母不是天上掉下来的，它是经过两千年的传播和演变，从丁头字和圣
书字的母体中脱胎出来的。微观的短期观察难于见到发展，宏观的长期研究才能发现演变。
经过几百年、几千年的悠长岁月，主要在传播到不同民族之后才发生的演变规律，不可能被
一般知识分子用旧有常识来理解。至于要打破知识禁忌，更不容易。
英文里出现科技缩写，那是一种文字的辅助手段，没有改变英文的拼音文字性质。汉字被语
系不同的日语和朝鲜语所使用，印度字母成为5个语系的35种以上语言(包括跟汉语同属汉藏
语系的藏语)的文字，这是文字随文化(宗教)而传播的经常现象，只能证明语言特点并不决
定文字特点。自从西方学者发现文字从表形到表意到表音的发展规律之后，还没有发现逆向
演变的现象。
三 各家文字分类法简述
文字史和文字学的研究者都重视文字类型学，提出了多种文字分类法，下面简略叙述几种。
各家分类法，都应用了系统观和发展观，列出从表形到表意到表音的发展过程。为了缩短本
文篇幅，说明从略。各家分类法，优点中可能有缺点，缺点中可能有优点，这里也不作相互
的比较和评论。
(一)泰勒分类法(I.Taylor:The Alphabet,1883,1899)
A表意文字：1图画。2图形符号。3语言符号。
B表音文字：1音节符号。2字母符号。
(二)迪龄格分类法(D.Diringer:The Alphabet,1947)
A文字胚胎：1图像和魔符：岩画；2备忘设计(结绳、编贝)；3象征信号。
B真文字：
1图形文字(埃及、两河流域、腓尼基、克里特、西班牙、法国南部、中非、北美、澳洲)。
2表意文字(马亚、阿兹特克、汉字、北美、中美、非洲、波利尼西业、澳洲、Yukaghir)。
3过渡文字：表意兼表音(两河流域、埃及、克里特、希梯特)。
4表音文字。a音节文字(后期亚述、叙利亚、塞浦路斯、日本假名、西非、北美)。b
字母文字(古希伯来、腓尼基、阿拉马、希腊、厄脱鲁斯克、罗马、近代各国)。
(三)格尔伯分类法(I.J.Gelb:A Study of Writing,1963;Forms of Writing,1974)
A无文字：图画。
B文字：
1文字前奏：义符文字。
2描写和代表的符号。
3认同和示意的符号。
4完备文字：表音文字。a语词和音节文字(词符文字)(苏美尔、埃及、汉字)。b音节
文字(腓尼基、希伯来、阿拉伯、线形B、假名、Cherokee)。c字母文字(希腊、拉丁、芬
兰、英文、法文)。
(四)希尔分类法(A.A.Hill:The Typology of Writing Systems,1967)
1述意符号。a.图像符号(美洲印地安)。b.约定符号(结绳)。
2语素文字(苏美尔、埃及、汉字、马亚)。
3音位文字。a.多音位文字(线形B、假名、Cherokee)。b.部分音位文字(埃及、希伯来、
阿拉伯)。c.单音位文字。
4字母文字。a.语素和音位字母文字(英文、朝鲜文)。b.音位字母文字(希腊、芬兰)。
(五)桑普森分类法(G.Sampson:Writing Systems:A Linguistic Approach,1985)
1义符文字(Yukaghir)。
2语符文字。
3词符文字。a.多语素单位文字(词)。b.语素文字(汉字)。
4音符文字。a.音节文字(线形B、假名)。b.音素文字：b1.辅音文字(腓尼基、希伯来、
阿拉伯)。b2.元音和辅音文字(希腊、拉丁、英文、法文)。c.特写文字(朝鲜文)。
(六)德范克分类法(John De Francis:Visible Speech,1989)
A图画，非文字：(岩画、UrukIV符号、Yukaghir、美洲印地安图文)。
B文字：
1画谜符号。
2音节文字系统。a.纯音节文字系统(线形B、假名、Cherokee、彝文)。b.语素和音节文字
系统(苏美尔、汉字、马亚)。c.辅音文字系统。
3语素和辅音文字系统(埃及)。
4纯辅音文字系统(腓尼基、希伯来、阿拉伯)。
5字母文字系统。a.纯音位文字系统(希腊、拉丁、芬兰)。b.语素和音位文字系统(英文、
法文、朝鲜文)。
(七)依斯特林分类法(V.A.Istrin《文字的产生和发展》1965，左少兴译，1987)
1句意文字。a.图画字。b.约定符号(图腾、禁忌)。
2表词文字。a.表意字(联系词义)。a1.表词字(苏美尔、汉字)。a2.现代符号(数字、
科技符号)。b.表音字(联系词音)。
3词素文字。a.表意词素字。b.表音词素字。
4音节文字。a.任何音节(亚述-巴比伦)。b.开音节(克里特-迈锡尼、日本假名)。c.元
音或辅音加a音(印度婆罗米、怯卢、天城体梵文)。
5音位(音素)文字。a.辅音-音素文字(腓尼基、乌加里特、希伯来、阿拉马、阿拉伯)；
附加元音标记或上下符号。b.辅音和元音-音素文字(希腊、拉丁、俄罗斯)。
(八)王凤阳分类法(王凤阳《汉字学》1989)
A提示语言的文字(史前文字)。1图画提示文字(图画文字)。1a提示事件的图画文字
(提事文字)。1b提示语句的图画文字(提语文字)。
B记录语言的文字(有史文字)。
1衍意系统(表意文字)。a.象形表意文字(象形文字)。b.记号表意文字(记号文字)。
2衍音系统(表音文字)。a.音节表音文字(音节文字)。b.音位表音文字(音位文字)。
四 文字的三相分类法
各家提出的大都是平面分类法。本文作者在比较研究了多种分类法之后，尝试提出一种立体
分类法。任何文字都有三方面的特征，称为"三相"：符形相、语段相、表达相。每一方面
的特征都可以分为几个层次。(参看周有光《文字类型学初探》，《民族语文》1987年6期)
1符形相：图符，字符，字母(音节字母，辅音字母，音素字母)。
2语段相："长语段"篇章，章节，语句。"短语段"语词，音节，音素(音位)。
3表达相：表形，表意，表音。
根据三相分类法，得到如下"三相分类表"：
符形语段表达法
简称
图符章节、语句表形表形文字
图符和字符语句、语词表形和表意形意文字
字符语词、音节表意表意文字
字符和字母音节和辅音表意和表音意音文字
音节字母音节表音音节文字
辅音字母辅音表音辅音文字
音素字母音素表音音素文字
符形说明。图符是实物的素描，可以望文生义。有些甲骨文保持图符的本色。大篆和小篆抛
弃图符的某些特点，没有脱离图符的基本性质。隶书和楷书是人为的假定字符，笔画繁复，
没有规范化。草书和行书是流线体的字符。字母不仅笔画简单，而且经过规范化，从无定数
变为有定数。汉字有三体：图形体(甲骨文、大篆、小篆)、笔画体(隶书、楷书)、流线体(
草书、行书)。丁头字只有两体：图形体(早期)、笔画体(丁头体)，没有流线体。圣书字也
只有两体：图形体(碑铭体)、流线体(僧侣体、人民体)，没有笔画体。
语段说明。按照语词次序书写语言的成熟文字，没有表示长语段(篇章、章节、语句)的符号
。原始文字常用长语段符号。东巴文中一个图符(例如野兽头形)可以代表"太古时候"这个
词组，另用7个音节图符同样可以代表这一意思。最近发现，湘南瑶族曾经有代表长语段的
"城步瑶字"，但是用字符而不用图符。在现代汉字中，代表语词的"词字"大约占三分之
一，代表音节的"词素字"大约占三分之二。日文中一个汉字代表一个或几个音节，但是一
个假名只代表一个音节。朝鲜的谚文字母，本身代表音素，合成的方块代表音节。
表达法说明。表形的图符大都后来变成表意。隶变以后，汉字不再表形，"隶变以后无象形
"。现代汉字有三分之二是表音的音节字符。字母不一定表音，缩写往往表意。
"三相"不是同步前进的，而是交叉前进的。例如：图符可以代表音节，也可以代表语词。
字母可以代表音素，也可以代表语词(科技术语)。
任何文字都可以在上面"三相分类表"中找到自己的位置。例如：甲骨文或篆书的中文是：
图符+语词和音节+表意和表音=意音文字。现代中文是：字符+语词和音节+表意和表音=意音
文字。现代日文是：字符和字母+语词和音节+表意和表音=意音文字。汉字和谚文的混合朝
鲜文是：汉字字符和谚文字符+语词和音节+表意和表音=意音文字。全用谚文的朝鲜文是：
谚文字符+音节+表音=音节(音素)文字。对每一种文字按照"三相分类法"作详细的类型学
分析，是文字学的基础工作。
(周有光 北京 国家语言文字工作委员会 100010)
发表于 2003-8-18 15:29:00
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