吉林大学边疆考古中心获悉,经过8个月的紧张工作,研究人员对新疆干尸遗传基因(DNA)的提取和分析,并通过与新疆现代民族及相邻地区民族的遗传基因作对比分析研究,得出重要科研成果。这一成果对揭开新疆维吾尔族迁徙之迷,以及中亚古代居民的种族特征及其与现代民族之间的关系,提供有说服力的科学根据。
负责此项课题研究的吉林大学生命科学学院副院长、博士生导师周慧教授对本刊记者说,“今年年初,边疆考古中心专门前往新疆各地,收集了40多具新疆干尸,拿回实验室后,对新疆干尸遗骸中的DNA进行提取和分析。该方法的出现始于上个80年代初期,近年来PCR(聚合酶链式反应)技术的应用推进了这一领域的迅速发展。该方法目前在国外被广泛应用于对考古墓葬发掘出来的古代人骨做个体鉴定、家系鉴定、种族鉴定以及比较群体内个体之间在遗传学上的相互关系。”
据周慧教授介绍,对古代人类遗骸中的DNA进行提取和分析是考古学研究中的一个新兴的研究领域。该项研究有助于阐明人类起源、演化、群体间以及群体内不同个体之间的相互关系,因此在考古学综合性研究中具有重要的应用价值。
据了解,从20世纪70年代以来,中国科学家在塔里木河地区干涸的荒漠中,也发现了不少白皮肤干尸。20多年来,随着这些白皮肤干尸一个接一个地出土,科学家心目中自然而然升腾起一个疑团:他们究竟是谁?
可是,随着考古发掘工作的不断深入,尤其是一些时间久远到公元前1800年-公元前1200年前的白皮肤干尸出土(他们距今已有近4000年历史!),疑团便逐渐增大:这些白皮肤的古人究竟是属于蒙古人种还是欧洲人种?
上个世纪90年代以来科学家们对这些3000多年前的白皮肤干尸作了DNA鉴定。基因测试的结果显示,这些新疆出土的白皮肤干尸不是属于亚洲的蒙古人种,而的的确确是欧洲人种。
据了解,古尸大致可分为干尸、湿尸、冻尸、腊尸和鞣尸几种类型。新疆出土的古尸均属干尸。这是一种未经人工处理而自然形成的干尸,既有别于古埃及经人工防腐处理的“木乃伊”,也迥异于国内出土的在棺椁内盛放石灰、木炭之类干燥剂后形成的干尸。
通过体质人类学的研究发现,新疆出土的干尸既有印欧人种、蒙古人种,也有黄白混血人种,呈现多样化的特征。时间可上溯至距今4000年以上,也有上溯1000年左右的。如罗布泊地区出土的干尸,上述的人种特征均能发现。专家认为这对研究罗布泊地区和新疆的古代文化溯源都十分重要。
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