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第四节:顺利逃离强盗窝
这一天终于来临,那绰号猴哥的人贩子又来了,一进到院子就叫来姐弟俩过来,眯着眼睛仔细端详,脸上露出阴险的笑容。趁着人贩子和二个强盗喝酒聊天的时候,阿英听出了这几个人高兴的原因,有个深山里的土豪愿意用三十两银子一个孩子的价格买一些能干些细活的孩童,如果样子俊俏,聪明董事的还可以加价到五十两银子。那可恶的人贩子认定姐弟俩的条件,至少也能卖到一百两银子,几个人商量第二天就把阿英和阿吉卖出去,谈妥后三个人开始大碗喝起酒来,到了半夜已经喝得大醉,睡得像死猪一样,无论怎么叫唤都醒不来。
看到几个人大醉, 阿英阿吉商量后认为这是最后的逃跑机会。他们拿走强盗的鞋子,一股脑全部丢到门前的河里。阿吉从猴哥身上摸出一两银子和一小袋铜钱,取走了柴刀和水罐。 阿英把锅里没吃完的肉块在火上熏烤干后用芭蕉叶包好,又用瓦罐装了些熟米饭,从院子里采摘一些新鲜的瓜果,洗干净后用荷叶包好,全部放到了马背上的箩筐里。
姐弟俩准备妥当后把剩下的饭菜吃了,那只大黑狗也得吃的饱饱的,环视屋内一周,几个强盗鼾声如雷,阿吉本想拿走强盗的大刀,无奈太重,根本举不起来,只好作罢。阿英笑着说到:“我看这把大刀没什么用处,倒是那个打火石很重要。”说完把那打火石和火绒放进了口袋。
出门前,阿英关好窗户,外边用木棍顶住,出去时把房门关了,从外边锁上, 天刚微微亮, 阿英阿吉就爬到了老马背上的两个大箩筐里,一人一边,里面铺上草料,赶着老马上路了。刚走出不远, 那只大黄狗发现后也跟着跑来,一直紧跟着老马后面,赶也赶不走,只好就让它一直跟着了。因为累了一夜,所以姐弟俩很快就在马背上的箩筐里睡着了,到了中午太阳直射的时候才醒来。老马也许也累了,它在一棵大树旁停下休息。才休息了一会,突然那只老马惊恐不安起来,拼命地嘶叫并想挣脱缰绳逃跑, 接着灌木丛里窜出二只豺狼, 一只盯着阿英,一只盯着阿吉,做好扑上来的动作。正在这关键时刻, 大黄狗冲到前面去护住姐弟俩,对着豺狼不停地吼叫。那二只豺狼也不害怕, 一只做出要和黄狗搏斗的样子,另一只绕到黄狗的后面,然后二只豺狼一起冲上去和大黄狗撕咬起来。 大黄狗和前面一只豺狼互相紧紧咬住对方的下巴,但后面那只豺狼却咬住了大黄狗的后腿,在一阵激烈的打斗撕咬后,大黄狗渐渐体力不支被压在地上, 血流不止, 阿英赶紧找来石块,拼尽全力砸向前面那只豺狼身上,阿吉则拿出柴刀挥舞划伤了咬住大黄狗后腿的那只豺狼,二只豺狼受了伤,赶紧跑掉了。 大黄狗因为受伤太重, 不久就在阿吉的怀中死去。
阿英阿吉抱着大黄狗的尸体哭了很久,他们用柴刀挖了个小坑,把大黄狗埋好,上面盖好石头,又继续上路了。走到黄昏时,来到一处岔路,左边的道路前面穿过一小片田地,路边堆了几个大草垛,不远处有三间瓦房和几间草棚, 前面一杆旗,看似乎是一家小酒店, 右边那条小路穿过一片树林,也不知通向哪里, 阿吉肚子饿了,所以想走左边的路,说道:“身咱们上有铜钱,可以进酒店去吃一餐再赶路。”阿英想了下,说:“不行,这附近就这一户人家, 那人贩子天天走这路,说不定和酒店的掌柜认识,那酒店的人看到这匹老马,要是起了疑心,把我们扣下关起来就麻烦了, 不如把食物卸下,放老马自己走过去,看酒店的人如何反应。”果然, 那老马离开后沿着路走到酒店门前停下了, 阿英阿吉庆幸没跟着老马过去,姐弟俩人带着食物躲进草垛,过了一会儿,店里出来了个仆人, 接着又叫出一个女的和一个男的, 几个人嘀嘀咕咕商量了一阵,然后沿着小路走来, 阿英阿吉赶紧在草垛里用草料挡住洞口防止被他们发现,几个人走到岔路口的高处停了下来四处张望, 那女的骂到:”这老家伙每次都是跟着马一起回来,这次难道迷路了?”旁边的仆人赶紧安慰:“也许老大喝酒多了,让马儿先回来。”另一个伙计说道:“天黑了,只能明天进山了。” 那妇人又唠叨了一阵,几个人返身回去。 等那几个人走远了,阿英和阿吉钻出草垛,把带出来的食物吃了个够,然后又钻回草窝睡觉起来。
第二天一早,一只大公鸡跳到草垛上拼命地叫,阿英往草垛外看了看,天还很黑,远处屋子里火光点点,几个人已经进进出出,估计是已经吃饱饭准备进山了。又过了一会,几个人带着那匹老马走出来, 那个老女人一边走一路骂,走到岔路口后停下,一再交代二个伙计务必连夜赶回,二个伙计承诺后才分手。那女人回到房子,拿起一把镰刀和一个背篓往山上走去。等她走远后,阿英阿吉赶紧沿着小路靠近那酒馆, 观察了一会,里面没人,正要进到厨房,突然里面跑出一条黑狗,还好被绳子拴着,对着他们汪汪大叫,阿吉把昨天剩下的一点烤肉丢过去,那只狗就不再叫,低头吃肉去了,趁它不注意,阿吉和阿英进了厨房里面,吃了些剩饭,又从锅里的剩菜中找了块骨头给那黑狗,然后逃离酒店,回到草垛边的岔路,沿着穿过树林的那条小路继续前行。
走了一会,姐姐突然叫到:“不行,我们必须要让他们以为我们走的是大路, ” 阿英赶紧从包裹里拿出一双弟弟的旧鞋, 在路口小心张望了一阵,确认四周没人后跑到大路上,把鞋子丢在路边,然后赶紧跑回小路和弟弟汇合。
走呀走呀,一直走到下午,几乎累得走不动的时候,终于见到了一个小村子, 姐弟俩找了间房子进去,堂前空地上一个老太太在晒谷子,姐弟两说自己是随父母外出路过此地,停车时贪玩,迷路到了这里,请求老太太找人送到附近的衙门去,说完拿出一两银子给老太太。老太太给他们杀了只鸡炖汤,姐弟饿了一天,吃饱喝足后好好睡了一觉。 第二天,老太太叫家人去雇了一辆牛车送姐弟两到县城, 那赶车的老头为人诚实,一路上对姐弟俩照顾得很好,到了县城衙门,阿英和阿吉跳下车,说是到家了,把口袋里剩下的铜板全部给了赶车的老头,然后跑进了衙门里头。 衙门里几个差人要把他们赶出去,他们就嚷着要见县令。县令不在,但县丞正好在衙门里处理公文,于是叫阿英阿吉过来问话,阿英说出被强盗抓去的经过和父母名字。县承是当时主办这件案子的人,因为一直没能破案被上级责怪,于是大喜,叫人去通知刘贡生接回孩子。
刘贡生到了县城,听了姐弟俩陈述事情的经过,和县令,县丞,捕头等几人商量后决定抓住这些强盗,以免他们以后继续害人。刘贡生找来村中年青男子,加上衙门捕快合计三十余人, 沿着姐弟两指认的道路前往抓捕。他们先是装扮成出售马匹的商队到那个山中客栈休息,掌柜和伙计们上好菜后,捕头大叫一生“拿下”,店里几个人一下子被按倒在地,绑上枷锁,那掌柜求饶问道:“当官的为何这样对待我们,到底犯了什么罪呢?” 捕头叫阿英阿吉走下马车指认,那掌柜正是经常出入山中的人贩子,他先是一愣,然后辩解说自己不认识姐弟俩,捕头叫人先押着他们几个回去,剩下的人在客栈里吃饭休息。到了夜里,月亮照得山野隐约可见的时候,捕头突然集合众人举着灯笼出发,那匹识路的老马在前面带路,天亮的时候就到了山贼的老巢。 捕快们慢慢围了上去,二个山贼听到了外边动静,赶紧冲出屋子,跳过篱笆想往山上逃,早有捕快埋伏在草从中,那跑得慢的矮个强盗被棍子打倒在地后束手就擒,那个跑得快的高个子山贼被乱箭射中大腿,也被抓住了。 阿英阿吉指出强盗藏银子的地方, 众人挖开,把大瓮里面的银子取出,数了一下,有260两银子和14贯铜钱, 捕头当场下令登记后充公。
后来县令回来后开堂审判,消息传开,不少被山贼拦路抢劫过的商贾小贩都到场指认,那二个强盗作恶多端,很快被判重罪,送州府候审。 那开客栈的掌柜和老板娘,以及二个伙计,是经常帮助山贼销赃和提供消息的另一伙恶人。在客栈的地窖中挖出不少未来得及转移的物品,不少经常到处奔波的小商贩在里面找到了自己被强盗抢走的东西,四人同样被判入大牢,财产没收。众人欢呼雀跃,奔走相告,此后很长时间该地再也没有强盗出没,大家过上了安宁的日子。 阿英阿吉从此以后成为远近闻名的小英雄,乡里的贤者经常用他们智斗山贼的故事教导儿童,就这样故事传了一代又一代,现在已经流传上百年了。
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