湄公,柬埔寨高棉语Me Kong(“母亲水”)的音译,越南语作“前江”(Song Tien Giang),老挝寮语称澜沧江(Nam Lan Xang)。
澜沧江是东南亚最长最广的流域,总长约4880公里(3033哩),流域总面积81.1万平方公里,是世界第六大,亚洲第三长,东南亚第一大。发源于高原唐古拉山,此后成为缅甸与老挝之间,以及老挝与泰国之间的部分国际边界,还流经柬埔寨与越南,然后在胡志明市(西贡)南面注入南海。老挝首都万象与柬埔寨首都金边均在岸边。湄公约3/4的流域面积在其下游流经的5国--缅甸、老挝、泰国、柬埔寨与越南。
澜沧江流出老挝国境以后的段落称湄公,占湄公一澜沧江总流面积的77.8%,几乎包括整个老挝、柬埔寨和泰国的大部分地区、越南的九龙江三角洲地区和部分中部高厉水道平均比降约0.16‰。
澜沧江是东南亚最大流域,第二大国际流域。发源于唐古拉山的东北坡,自北向南流经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南,注入太平洋的南海。总长4880千米,流域总面积81.1万平方千米,其中湄公段长2668千米,流域面积63万平方千米。主要支流有南塔江、南乌江、南康江、南俄江、南屯江、邦非江、色邦亨江、蒙江、桑江、洞里萨江等,其中蒙江为最大支流。
从缅、寮边界到万象为上游,长1053千米。流经地区大部分海拔200~1500米,地形起伏较大,沿途受山脉阻挡,水道几经弯曲,谷间宽窄反复交替,床坡降较陡,多急流和浅滩。万象到巴色为中游段,长724千米。流经呵叻高原和富良山脉的山脚丘陵,大部分地区海拔100~200米,地形起伏不大。其中上段谷间宽广,水流平静。沙湾拿吉至巴色,床坡降较陡,多岩礁、浅滩和急流。巴色到柬埔寨的金边为下游,长559千米。流经地区为平坦而略为起伏的准平原,海拔不到100米,床坡宽阔,多汊流,但部分段落有小丘紧束或横亘其中,构成险滩、急流,全流域最大的险水孔瀑布就在此段。金边以下到出海口为三角洲段,长332千米。湄公在金边附近接纳洞里萨江后分成前江与后江,前后江进入越南,再分成6支,经9个口入海,故其入海段又名九龙江。三角洲平均海拔不足2米,面积4.4万平方千米,地势低平,水网密集,土壤肥沃。为东南亚重要的的稻米产区之一。
湄公澜沧江流域面积大于5000平方公里的支流有22条。澜沧江流域面积16.48万平方公里,多年平均流量每秒2140立方米,平均年出境水量765亿立方米; 缅甸,境内流域面积为2.4万平方公里,多年平均流量每秒300立方米; 老挝,境内流域面积20.2万平方公里,多年平均流量每秒5270立方米; 泰国,境内流域面积18.4万平方公里,多年平均流量每秒2560立方米; 柬埔寨,境内流域面积15.5万平方公里,多年平均流量每秒2860立方米; 越南,境内流域面积6.5万平方公里,多年平均流量每秒1660立方米。
湄公之上游的澜沧江,主干流总长度为2139公里;
南阿江口至南腊江口31公里为与缅甸界;
老挝,湄公老挝境内干流为777.4公里;
老挝与缅甸界为234公里 老挝和泰国界为976.3公里;
柬埔寨境内为501.7公里;
越南境内的湄公三角洲为229.8公里。