泰王国
如果你正向往一个充满仁慈、宽厚和美丽如诗的地方,那么就想象一下泰国吧!
泰国被称为“自由的土地”,又被奉为“微笑的国度”。前者是泰国的直译,而后者是对其基本事实的弘扬口号。两者都很好地诠释了泰国和泰国人民的本质。在那种仁慈宽厚之下,泰国人保持着强烈的自我意识和不带媚颜的人性特征,他们以此为豪。在君主政体的制度下,正是这种民族自尊支撑着泰国人的个性和笑傲人生的处世态度。
泰王国有人口6000余万,她在国王的领导下由民选政府统治着。其国王是现今世界上在位时间最长的君主,1996年举行了泰王登基50周年大典。泰国的国土面积与中美洲或法国面积差不多,约为英格兰的两倍。其气候属热带,分三个季节:炎热季节(3~6月),季风季(7~11月)和凉季(12~2月)。泰国首都是曼谷,泰语称克容铁(Krung Thep),它和喀土穆、危地马拉、马尼拉都处于相同的纬度,其人口至少1000万。
曼谷位于泰国湾顶端的内陆中,它不仅是泰国的国际门户、政府机关和皇宫所在地,又是繁华的商业城市。曼谷本身像个城市国家,它和泰国其他地区很不相同。当一个泰国人说:“我明天下乡去”,那么他(她)的意思是去曼谷城以外的任何地方,因为曼谷以外到处是田园风光。泰国第二大城市的人口是曼谷人口的1/40,泰国国土的大部分都是由稻田纵横的乡村、村庄、种植园和森林组成。
泰国通常被分为四个地区:中央平原,曼谷占据其中一部分;北方地区,包括清迈和清莱;东北地区;南方地区,即从曼谷一直向南延伸到马来西亚边缘。每个地区都有自己的文化和魅力。
一千年前泰国东部地区出现了暹罗国,直到16世纪,西部地区才开始拓殖。泰国像个磁力强大的磁块,一直吸引着无数冒险家和商人。它丰富的资源、美丽的风景、光彩夺目的建筑和艺术所展现出的令人惊叹的文化传统以及热情、好客的人民都具有强烈的诱惑力。
当然,泰国的传统魅力仅构成其总体形象的一个侧面。然而,它是个处于转型期的国家。它就像奔驰在游乐场环滑车道的环滑车一样,在由发展中国家向发达国家快速转变。1990后,泰国从“亚洲经济虎”最具冲击力的成员差不多变成了一个经济灾星,成为20世纪90年代末冲击亚洲的经济萧条的一个始作俑者。在经济动荡中,泰国凭借人民的精神力量以及国家历史的完整性迅速地扭转了局面并且重获安定。
纵观泰国历史,泰国显示出倔强的独立自主的个性特征和实用观点,二者相结合创造了一条它自己的道路。因此,这个国家从未沦为一个强国的殖民地也不曾试图征服临国。它屹立在世界的东方,继往开来地迈向未来。
现在泰国发生的变化是有目共睹的。有很多变化使泰国与那些走过相似道路的国家不同。美丽的自然风光在优雅的海滩上依然可见,稻田如茵似海,山野森林覆盖。自然环境目前得到较好保护,因为砍伐在这里是非法的(尽管也时有发生)。你可以在它最现代的城镇中,通过遗存的庙宇、金殿和文化表象领略其历史的光辉,但是这种独特性并不总是显而易见。特别是在混乱的城市曼谷,那种嘈杂喧闹景象不断地撞击着我们的心弦。“这不是有人以肯定的语气告诉我的那个奇异的泰国,”一位游客悲哀道:“这是一场恶梦”。是的,曼谷是一场恶梦,它也是世界上一些精美绝伦建筑和古迹的珍藏所。它是个充满活力、生机勃勃的城市。
泰国人是热爱生活的,无论是工作或娱乐,但有些事情已不值一做,因为它已不能令人们满意。任何活动都必须包含有特质的东西,一种给人以生活价值的东西。这些东西部分地来源于对传统的继承。在泰国这或许会改变,但暂时会原地踏步。对此旅游者无能为力但可拭目以待。
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素可泰的崛起
素可泰,意为“幸福的曙光”,它是泰历史上第一个独立的王朝。许多专家认为它是泰国历史和文化的黄金时代。
泰国人民为捍卫国家的独立自主已经艰苦奋斗了八百多年。使泰国人民引以为荣的是:他们是东南亚唯一不曾沦为欧洲列强殖民地的国家。不管泰国现代政治局势如何动荡不安,他们却从未因严重的内战而导致国土分裂。他们在国际外交上表现出的机敏,赢得了不少远比泰国强大和有影响力的国家的钦佩。
在泰文里面,泰(Thai)这个字就是“自由”的意思。泰国取这个名字确实是名副其实的。尽管于12~20世纪,外国人一直把它叫做“暹罗”(Siam),但是泰国人自己一直用首都的名称来称呼自己的国家,例如,泰国曾叫过素可泰(Sukhothai)、阿育塔雅等等。到了19世纪,“暹罗”才正式成为王朝的官方名称。到1939年,才由“暹罗”改为泰国。
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