“早在秦朝,沟通长江水系和北部湾水系以后,大批移民‘沿秦军水道南迁’,带来了中原先进的文化和科技,促进合浦地区的发展和繁荣”⑧,这条“秦军水道”是“从中原出发,进湘江,过灵渠、入漓江、进桂江、接西江、入北流江、过桂门关,进南流江抵合浦”⑧的,它的作用除了军事目的外就是“据史料记载,合浦的丝绸业和珍珠业得到了很大的发展”⑧。因此,“合浦历来以出产珍珠为名,在汉之前已是一个经济比较富庶,商业比较繁荣,人口比较稠密的集市”(24)。大量的珍珠销售到中原,不但换回了大量的丝绸产品,而且引来了“中原先进的文化和科技”。“合浦最早生产蚕丝在北部地区(今浦北县),以天然树蚕即木蚕为主,由于桑蚕获利大,后来合浦中部和南部地区普遍种桑养蚕”⑧。中原的大量丝绸商品和合浦本地的丝绸产品不可能在合浦可以消费完毕,必须找出路寻销路,这就与早年开辟的远洋航线不谋而合,而且,“汉代出口物资可经这条水道(即秦军水道)汇集到合浦港,然后经海上运往东南亚各国,远至罗马等地;而外国商船经海道来到合浦停泊,进口商品再沿着这条水道输送到沿线各地至中原”(25),并且,“这条水道也成为汉使者出国和外国使臣要到中原的通道之一”(25)。据浦北县博物馆老馆长黄宗业先生介绍,合浦最早生产蚕丝是在今六万山的平睦一带,后发展到东汉时的合浦郡治旧州及其附近的常乐一带。再因郡治南迁长沙场而发展到石康一片。这就是先有珠,引来丝,再通路的内在联系,也因此强有力的联系,造就了合浦成为“海疆第一富庶之地”⒄。
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