谈完了榜枻越人,我们来谈谈另一个主人公,作为被追求者的鄂君子皙。
从已知的信息看,鄂君子皙是楚王子,楚之鄂邑的封君,楚王的母弟,官为令尹,爵为执圭。
子皙所封之鄂邑,当即其先人熊渠伐扬越所至之鄂。鄂也是楚国仅次于国都郢的第二大繁华城市。《九州记》曰:“鄂,今武昌。”《正义》曰: “《括地志》云:武昌县,鄂王旧都。”查“武昌”:“郡名,三国吴置,治武昌县,隋废,故治即今湖北省鄂城”。查“鄂城”:“楚熊渠伐庸、扬粤、至于鄂,立其中子红为鄂王。秦于此置鄂县。三国吴改武昌县,晋时分置鄂县,隋唐以后复入武昌县。公元一九一三年改为寿昌县,次年改为鄂城。”所以,鄂君子皙的封地应该就是今天的湖北鄂州市。
至于他是谁,按《春秋左传》、《史记》诸籍记载,春秋时的楚公子黑肱,似与《说苑》所载之鄂君子皙颇合。公子黑肱,字子皙,是楚共王的宠子,楚康王、灵王的母弟,曾敖之令尹,与鄂君子皙名同、官同、王子王弟亲缘关系身份同,或许就是同一个人。
据《史记?楚世家》和《左传》的有关记载,楚共王共有五个儿子:子昭、子围、子干(又名子比)、子皙 (或子晰,又名黑肱)和弃疾。公元前559年,楚共王死,子昭继位,是为楚康王。康王死后,由其子员继位,史称郏敖。未及四年,子围便趁其侄生病之际绞而杀之,夺了王位,自号楚灵王。公元前528年5月,子干趁楚灵王驻兵乾溪(在今安徽毫县境)对付吴国之时,与子晰、弃疾结盟,依靠陈、蔡诸国的力量,杀进郢都,除了楚灵王的两个儿子,登上王位,任子晰为令尹,弃疾为司马。可子干一失贤人相助,二无群众基础,三少谋略,四缺德行,五弃疾同床异梦,暗中捣鬼,所以做了楚王之后惶惶不可终日,被迫与子皙于五月十七日夜双双自杀,弃疾继任楚王,史称楚平王。子皙做了十多天令尹,却未能安居郢都(今湖北省江陵县),而是被子干派驻鱼陂(在今湖北省潜江县西北滨近汉水处),防备楚灵王沿汉江而下返回都城复辟。鉴此,子皙“泛舟新波之中”,乐“钟鼓之音”的盛典,可能是在他荣任令尹之初,以为大功告成而举行的。其地不是在楚都郢附近的长江面上,就是在鱼陂附近的汉水江面上。十多天后的乙卯夜(公历6月18 日),公子弃疾再次发动了政变,訾敖和公子皙在楚宫中自杀。由于子皙只在这十多天里担任过令尹,而“襄成君始封之日”篇又说他“官为令尹”,许多人据此把《越人歌》断代在公元前528年。
但是这种看似吻合的说法细究起来,漏洞不小。子干和子皙的政变,上台的时间很短,“昭王曰:子比为王十余日,子皙不得立又俱诛”。在短短的十余日内,叛军进占楚都,灵王的下落、动向不明,随时有可能带领楚军反攻回来;而公子皙虽然被推上令尹的高位,手中却无可用之兵,控制楚都的叛军全是公子弃疾的亲信部队。在人心背离、内外交困的形势下,公子皙惶惶不可终日,很难想象会有闲情逸致去河上泛舟。另外,从《左传》中记载的公子皙的事迹推算,公元前528年,他至少已经36岁,早已经不是翩翩美少年,担任被越人舟子暗恋的角色似乎太老了一些。但无论如何,如果庄辛所说的故事属实,公子皙邂逅越人舟子的时间,必定在他自杀之前,即公元前528年6月18日之前。
如果说,上面的情理推导还只是猜测,那么下面两条证据则彻底推翻了《越人歌》中的鄂君子皙是秋春秋时的楚公子黑肱的可能。
一是何浩先生在对楚封君问题作了系统研究与翔实考证后得出的结论:鄂君子皙为共王子黑肱(子皙)之说是不能成立的。一,楚封君制始于楚惠王之时,楚共王、康王时,楚国还无封君之制。鄂君子皙之封君当不属楚共王、康王时之事,当然自非共王之子、康王之弟,亦非春秋时人。战国时楚始有“执圭之爵”,鄂君子皙“爵为执圭”,当属战国时之事,其人自属战国时人。二,楚康王弟子皙(即公子黑肱),虽然自杀前当了几天挂名的令尹,但并非封君,而故事中的鄂君子皙是明摆着的封君。
何浩先生明确指出:“既为令尹,又是封君的子皙。只能于战国时求之”,进而认为“子皙为威王时的令尹、封君的可能性要大一些”。楚威王在位十一年,即公元前339年至前329年,时当战国中期。鄂君子哲于此时受封、泛舟,则战国中期为《越人歌》产生时间,似大致不差。《越人歌》的艺术造诣及成熟程度,亦说明其应属战国时期之产物。
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