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我国助少数民族创制文字
2003年12月31日 北京日报
本报记者 范涛
在日前举行的汉语拼音颁布45周年座谈会上,有关方面透露:新中国成立以来,利用汉语拼音,我国政府已经帮助12个少数民族创制出16种文字。
语言文字工作者——那些现代“仓颉”们是如何帮助少数民族新创文字的呢?本报记
者采访了国家语言文字委员会原副主任,现任中国社会科学院研究生院教授、博士生导师王均先生,请他介绍了这项在汉语使用地区鲜为人知的工程。
1帮12个少数民族创制16种文字
今年81岁高龄的王均先生,目前还担任着国家语委咨询委员会委员,中国社会科学院研究生院教授、博士生导师之职。从20世纪50年代开始,他深入少数民族地区开展语言文字调查,曾先后参与了帮助壮族、黎族、侗族创建文字的工作,是国内利用汉语拼音创制少数民族文字的专家。
王均先生告诉记者,民族平等是马克思主义关于民族问题的最基本原则,而语言平等则是民族平等的重要体现,正如列宁所说:“谁不承认和不维护民族平等和语言平等,不同一切民族压迫或不平等现象作斗争,谁就不是马克思主义者,甚至也不是民主主义者,这是毫无疑义的。”
党和国家一直高度重视少数民族语言文字。第一次中国人民政治协商会议通过的《共同纲领》第13条就规定:各少数民族均有其发展语言文字的自由。这条充分体现尊重少数民族语言文字的规定更是在以后被写入《宪法》。
几十年来,国家对少数民族语言文字的政策一直是“自愿自择,积极帮助”。这八个字的含义是,国家根据少数民族的要求,积极帮助他们解决创制或改革、改进文字的问题,对于国家帮助他们提出的解决方案,少数民族群众有权决定是否使用。
“自愿自择,积极帮助”的政策,得到了广大少数民族群众的拥护。解放后,许多地域较广、人口较多、有一定民族自觉的少数民族向国家提出帮助本民族创建文字的要求。
我国55个少数民族中,除回族一直使用汉语文字、满族在近代转用汉语文字以外,其他53个少数民族都有自己的语言。新中国成立后,我国政府先后帮助壮族、布依族、彝族、苗族、哈尼族、傈僳族、纳西族、侗族、佤族、黎族、景颇族、土族12个民族创制了16种文字。其中,有一些少数民族根据地域不同创制了一种以上的文字。
此外,我国政府还帮助维吾尔、哈萨克两个民族改革了文字系统,将原来的阿拉伯字母文字改为拉丁字母文字。帮助羌族创制了拉丁字母形式的文字方案。
彝族后来改用了本族固有文字,黎族因方言分歧放弃了黎文。维吾尔、哈萨克后又按照本民族意愿,改用原有文字。
王均先生介绍,帮助少数民族创制文字的工作主要集中于上世纪五六十年代,而创制土族文字是上世纪八十年代完成的。
2新创文字都是表音文字
新中国建立后积极帮助少数民族创制文字的事情,为什么会在纪念汉语拼音颁布的座谈会上被提及呢?这其中最主要的原因是:我国政府帮助少数民族所创制的文字都是表音文字,而在表达语音的形式上,全部采用了跟汉语拼音相同的拉丁字母。
王均先生讲,目前全世界的文字系统大致分为两类,一类是表音文字,另一类是表意文字。
表音文字即文字标示着这个语词的语言发音,比如英、法、德、日文。表音文字可以比较容易读出来,但文字所代表的意义需要通过语音转码才能知道。
理解表意文字的过程则与表音文字相反,表意文字一眼就可以看出文字所代表的意义,但其读音却要通过意音的转码才能知道。
举例来说,大部分汉字是表意文字,所以对于学习汉字的人来讲,当他看到汉字时,他可能看到“日”字知道是代表太阳、“月”是代表月亮,但从“日”、“月”的字形不一定能读得出正确发音。而学英文的人,虽然能够知道“sun”、“moon”怎么读,但却不一定知道这个单词的意思,只有通过进一步了解“sun”、“moon”的读音含义,才能知道这个字的意思。
表音文字是建立在发音,也就是说话的基础上的,会表音文字的人面对一串表音文字,一结合平时说话,就会在头脑中反映出此串文字所表达的意思。因此,相对于表意文字,表音文字要简单一些,也更容易理解。所以在文字的发展过程中,表音文字逐渐成为人类流行采用的创建文字的方法。
为少数民族新创文字之所以采用表音方法,也是基于表音文字简单易学的优点。
3选用拉丁字母为新创文字的基础
新中国成立后,中央提出了帮助少数民族创制、改革文字的任务。国家提出的原则是:新创和改革文字,需要另外用字母系统的,尽量使用跟汉语拼音相同的字母;与汉语相同的少数民族语音,尽量使用与汉语拼音相同的字母来表示;汉语里没有的语音,可以用两个汉语拼音字母或字母加符号来表示。
汉语拼音所使用的字母,是拉丁字母,所以说,拉丁字母构成了少数民族新创文字的形式基础。由于英文也是使用拉丁字母,所以,可以用个不太恰当的比方来形容对新创少数民族文字的印象——看上去很像是英文,而与汉字似乎一点关系都没有。
王均先生表示,国家采用拉丁字母作为新创文字形式基础的原则是非常有远见的。一方面,拉丁字母笔画简单,构形清晰,便于书写,是世界上最通用的字母,是国际上公用的文字符号,这使得少数民族新创文字在印刷等诸多方面无需再动用新资源;另一方面,由于汉语拼音是汉语的表音文字,而少数民族文字又是利用汉语拼音生成的表音文字,所以学习过新创文字的少数民族群众,能够比较容易理解汉语拼音,学习汉语也更容易。现在,许多少数民族群众都是通过本民族文字和汉语进行双语教育,进一步学习汉字。
王均说,在国家帮助少数民族新创文字过程中,关于采用拉丁字母作基础,还有一段有意思的往事。
上世纪五十年代,有前苏联的语言文字专家来到中国充当顾问。这位专家以老大哥的姿态,在各方面“指点”新中国的语言文字工作者,不但包括汉语拼音方案,也涉及创建少数民族文字。当时该专家力主创制少数民族文字采用俄文字母,他说,俄文有30多个字母,比拉丁字母丰富,有新的语音可以新创字母,做到字母与语音一一对应。
但中国语言文字工作者分析了整个国际利用字母的情况,以及汉语和中国少数民族语音的特点,认为没有必要使用俄文字母。
汉语只有22个声母,35个韵母;而在少数民族语言中,有的方言声母、韵母多达几十个,甚至上百个。如,羌语的声母包括单纯的和复合的有90个,韵母包括单纯和复合的更多达244个,是汉语的好多倍。中国是个多民族国家,少数民族语言千差万别,如果每个民族语言出现的新发音都要新创字母,那么全加起来,新创字母将是一个大数字。
重要的是,汉语拼音的字母资源已经很丰富,进一步组合还可以表达很多新的语音,而且汉语拼音中的拉丁字母为大多数中国人所熟悉,如果弃之不用,启用新的,不但浪费了原有资源,而且还会造成汉语与少数民族语言的沟通困难。虽然当时没有考虑到今天信息处理时的键盘问题,但打字机的应用问题已被考虑进创建少数民族文字的具体操作中。
在到底应用哪种字母的问题上,据说前苏联政府还曾专门派遣一位高官来华,企图说服中国政府。结果,我国政府以拉丁字母为国际通用字母,有利于开展国际交往为由,拒绝了他们的“好意”。
事实证明,采用拉丁字母作为新创文字的基础,不但最大限度地延展了汉语拼音的功能,而且为少数民族群众共享文字资源提供了有利条件。
4新文字如何造出来?
那么,我国的语言文字工作者是如何帮助少数民族创制新文字的呢?王均先生向记者详细讲解了整个过程。
语言文字工作者首先要运用语言学的办法,深入到最基层,记录少数民族地区方言的发音,这是创制文字所做的第一项工作,被称为“田野调查”。
1954年,在广西,王均与同事们一共走访了居住着壮族群众的50多个县、约60多个点,进行“田野调查”。他们每天的工作就是拿着写有几千个词的调查本让群众来念,把群众的读音详细记录下来。
语言工作者对语音的识别力特别强,他们必须能够分辨、记录下这些语音,这是进行语言和方言调查的必要条件。他们不但能够分解出构成这个词句发音的音素,而且要能够分辨出音调的高低、元音的长短或松紧。
比如说,同一个音素,由于发音部位的不同,发音部位用力程度的不同,所发出的语音是不一样的。同样是“a”这个音,从喉部通过口腔发出来的音和从口、鼻腔中发出来的就不一样;同样是“i”这个音,轻松地从喉部发出来和紧迫地从喉部发出来的也不一样。
汉语发音有“阴平”、“阳平”、“上声”和“去声”四个声调,而很多少数民族方言的音调都会超过4个。比如壮族和傣族,光舒声就有6个声调,侗族更是多达9个。同时,这些少数民族语言还有2到6个入声调。
这些发音上的细小变化,常人不易察觉,却逃不过语言工作者的耳朵。他们会用自己专业领域内的特殊符号——国际音标进行标注。
如果是外人看到语音记录,肯定会不明其意。那是一些由国际音标加上诸如“”、“_”等符号和表示音高(声调)的阿拉伯数字,混合起来的记录方式。但对于语言工作者来讲,每个符号和数字都有着明确的语音含义。比如,“”是表示鼻音,“_”是表示紧音;人的声调分为5度,“21”是表示声调从2度“走”到1度,意为低降调;“45”是表示高升调……如果一个词的音标以及它周围的符号和数字很多,就表明这个读音很复杂。
调查了各方言的语音后,语言工作者就要对所记录的素材进行分类归纳。
王均先生回忆,当年,他是把每一个调查点上所记录的语词记在一张张小卡片上,每个词记一张卡片,然后分别按声母、韵母、声调的类别进行整理排列。回到驻地,大家再把一天内收集到的所有卡片集中到一处,分别归类,整理出调查点的语音系统和语法规则等。
创制文字的第二步,就是为创制文字确定基础方言和标准音点。
所谓基础方言就是代表该民族多数人的方言区,好比北方话是汉语的基础方言一样。所谓标准音,就是能够为多数人所接受的语音,“点”就是操这种语音的地点,它比基础方言的区域小,比如北京话是汉语的标准音点。
没有这个基准点,统一文字也就没有基础。因为在同一个少数民族中,由于居住地域方言分歧或受外民族语言影响不同,其内部语音也存在差异。比如在广西壮族自治区,居住在区内不同地方的壮族群众,南北方言的语音就不相同。
王均他们1955年为壮族创制文字时,选择了壮语北部方言为基础方言,标准音点选在自治区首府南宁市附近的武鸣。
完成了前两项工作,第三步才是根据基础方言和标准音设计文字方案。通俗地讲,就是设计用什么字母表示什么语音,规定拼写规则。
由于文字跟读音是统一的,所以整合过程不太复杂,一般来讲,一个字由声母和韵母或辅音和元音构成。有声调的语言,最后一个字母表示这个字读音声调的高低。
比如,汉字里“饭”这个字,在壮族文字中为“haux”。“hau”表示这个字的读音,由声母和韵母构成,发音近似于汉语的“号”音,“x”表示此字的壮语标准音是读中降调。
5新创文字改变落后文化
国家积极帮助少数民族新创文字,极大地推动了少数民族地区的经济文化发展。
王均先生讲,文字对一个民族的发展是非常重要的,没有文字,就谈不上什么文化教育,一个民族就会停滞不前。当年语言文字工作者深入少数民族基层时,虽然已经是上世纪五六十年代,但许多少数民族还停留在比较原始落后的农业社会。有的少数民族群众还停留在刀耕火种的农业水平,生产力极为低下,如海南一部分黎族,还用牛踩田的方式,让牛把地踩松软了再放水插秧。这种生产方式至少落后于当时的生产力水平上千年。还有的少数民族采用结绳记事,或在木头上刻个符号来代表契约。
自从拥有了自己的文字,少数民族群众可以接受文化教育了,可以通过知识来改变落后的面貌。通过自己的文字,少数民族群众与外界进行交流,提高了生产力水平,融入了祖国现代化建设发展的进程中。有些少数民族地区还办起了自己的出版社和报社、电台、电视台,本民族优秀的传统文化得以继承和发扬。
文章出处:北京日报
本网发布时间:2003-12-31 13:25:46
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