到1700多年前德东晋王朝，罗定地区居民仍是越族人。故历代王朝在罗定实行越族酋长自制制度。到东晋末年，在今罗定设置龙乡、夫阮二县时，县名便是来自越语译音。如“夫阮”就是越语“荒地的村”的意思。两县的行政长官亦由当地越族酋长担任。南北朝时期，中原汉族居民因战乱灾难大举南迁，不少豪门大族亦随之落籍岭南。南朝的梁王朝时（约公元502—557年），原籍河南鄢陵，曾任新、石二州刺史的陈法念举族定居罗定。他们“以孝义训溪垌蛮族”，传播中原先进的文化，加速了罗定土著越族的封建化进程。陈氏家族一连五代都担任罗定越族酋长。和高凉冯冼氏、钦州宁氏合称岭南三大酋长。以使用铜鼓著称的古代越族，到南北朝时期被称为俚、僚族，主要原因氏分属两大酋长管辖：粤西南路至海南岛的部落尊冼夫人为酋长，叫俚人；西江南岸、高凉以北地区尊陈法念为酋长，叫僚人。唐朝，在岭南推行怀柔俚僚的政策，陈氏家族的陈集原官至冠军大将军、行左豹韬卫将军、上柱国、颍川郡开国公。其事迹入载官修的《新唐书》、《旧唐书》。
唐玄宗开元十六念（公元728念），泷州刺史陈行范领导僚族人民反唐称帝，攻占了粤西四十余城。唐王朝派宦官杨思 率十万大军围剿泷州，陈行范与六万多起义僚人被杀，许多僚人因此被迫西迁。留居原地的唐代僚人，到宋元年间改称僮族（今壮族）。
唐朝末年，原在荆楚地区生活的瑶族大举南迁，徙落今两广各地。此后历五代、宋、元、明各朝凡八九百年，罗定地区的居民以瑶族和僮族为主体。其僮族，清代大学者顾炎武说：“僮则旧越人也。”
宋元明时，罗定地区的瑶、僮两族人民反抗封建王朝统治压迫的斗争此起彼落，持续二百多年。到明万历年初，明王朝出动十万大军征剿罗定瑶民，历时一年，杀害四万多人。大量瑶民四散逃亡，少部分避居深山。
明初推行屯田制度，不少参加屯田的汉族士兵落籍罗定。与此同时，官府公开招募流民定居垦荒，大批汉族人纷纷迁居泷江两岸。明万历五年（公元1577年），派往罗定围剿瑶民的官兵成批落籍罗定。此后，大批汉人继续迁入，罗定居民结构发生较大变化，由原来瑶、僮两族逐渐改变为以汉族移民为主体。
追溯历史，罗定长期是少数民族聚居地，沿袭至今仍然保留着少数民族诸多遗习。如今天罗定人喜食螺、蛤、蛇之类的动物，其烹饪仍是典型的古代越族遗存；罗定有三月三、四月八、七月七等民间节日；昔日罗定闺女出嫁前一连几晚吟唱一些如泣如诉的民歌，俗称“唱字眼”，这是典型的僮族遗风。先前罗定各地遍布雷王庙、开天庙、盘古庙供人顶礼膜拜，这显然是瑶、壮族传统文化留下的。
罗定方言也很独特，有白话（近似于广州话）、 “neng"（注：代替古汉字—左“人”右“能”）古话、客家话漳州话、阳山话及瑶话等。其中以 古话最具有地方特色，与广西东部的“地古话”较接近，是以古代俚语、僚语和中古音为基础，与多种语言长期融合而成的一种独特方言，它保留了许多古音成份，是罗定古代地方语言的“活化石”。“neng”古话最大的特点，一是复调，同一个字词，用作定语时读一种声调，用作宾语时却读另一种声调；其次是运用唇、舌、齿发音，在旷野中传播时十分清晰响亮。“ neng”古话主要集中在围底河流域丘陵地区，这里正是古代俚、僚族人聚居的地方。这种方言自成体系，极具稳定性，故能从古代流传至今而不被别的方言同化。
罗定还是岭南出土铜鼓最多的地方之一，已发现汉至晋代铜鼓出土点12处，出土铜鼓16面。这种古代民族用器至今仍在西南、海南各民族种以及东南亚各国民族中使用。
摘自《罗定之窗》
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