据澳大利亚媒体3月15日报道，一支由中国和澳大利亚科学家组成的考古队日前宣布，在中国云南和广西境内发现了一支很可能是新的古代人类种群。15日连线这项研究的负责人达伦・克诺伊教授，他告诉，这个被称为“马鹿洞人”的种群是对亚洲早期人类生存状况的“惊人揭示”。
一支由中国和澳大利亚科学家组成的考古队日前宣布，在中国云南和广西境内发现了一支很可能是新的古代人类种群。
以猎食马鹿为生
据对云南和广西的两处山洞中发现的四具石器时代人类化石的研究，中澳考古人员宣布，他们很可能发现了一个新的人种。科学家们研究后发现，这些化石体现出“高度独特”的、混合了现代人和古代人的特性。这一种群生活在距今 14500年到11500年前之间，以猎食马鹿为生并因此而得名“马鹿洞人”。
可能颠覆起源推论
这项发现已经发表在国际知名学术期刊集《PLoSOne》上。不过，由于发现化石表现出复杂的特性，研究团队对这一种群的确切身份仍保持谨慎的态度。迄今为止，除了本地的智人外，亚洲大陆地区尚未发现过其他距今10万年以内的古人类化石。因此之前人们一直认为，这些智人是亚洲人种的祖先，而与智人全然不同的“马鹿洞人”的发现可能颠覆这一推论。
专家认为，新发现是东亚地区发现的同类化石中最年轻的代表，这类化石可能代表早期智人幸存最晚的纪录，或可能代表东亚地区一种未知的已灭绝的古代人群。
33年前就已发现化石
据这项研究的负责人达伦・克诺伊教授介绍，这些用于研究的化石是由中国考古人员陆续发现的。1979年，一名中国地理学家在广西境内发现了一具骨架化石。1989年，中国人类学家在云南马鹿洞又发现了三具化石。不过，一直到2008年，才开始由中国和澳大利亚的11个机构共同开始研究。
这一种群为何会在中国西南被发现？中方科学家、云南省文物考古研究所的吉学平教授指出，中国西南地区受青藏高原的影响，地理多样性丰富，进而使这片地区以生物多样性和文化多样性而著称。
■对话
可能从非洲来未能延续下去
15日，克诺伊教授接受了的电话采访，并回答了关于这个项目的一些问题。
：能不能简单介绍一下你们的发现？
克诺伊：这是一种新的史前人类，他们的头骨具有与众不同的特性。既有几十万年前的古人类的特征，也有现代人的特征。一句话，这些人在已知的人类进化史上还从未出现过。
：他们长相有什么特点，与现代人有什么区别？
克诺伊：他们的头骨是圆形的，眉骨突出，脸形短而平，鼻子宽大，没有现代人的下巴，还有巨大的臼齿。
：他们属于哪种人类？你们怎么称呼他们？
克诺伊：我们叫他们马鹿洞人，不过我们还无法对他们进行科学的归类。一个还需解决的问题是，我们对自己所属的这个人种，也就是智人，还没有一个令人满意的生物学上的定义，因此我们在对马鹿洞人的归类上很小心。
：这项发现有什么重要意义？
克诺伊：首先，这是一种以前不为人所知的史前人种，他们可能是从非洲来到亚洲，但是未能延续下来共同构成现在生活在东亚的人种。其次，这一人种生活的年代比已知的任何一支古人类都要晚，同时又与现在的人种不同。
：马鹿洞人对同时期中国境内的人类活动有何影响？
克诺伊：马鹿洞人生活的年代，也是生活在中国南方的现代人类生活方式开始转变的时期。现代人类开始制造陶器，收集野生谷物，并且向农业文明进化。不过我们还不清楚马鹿洞人与这些现代人是否有过接触。
据《法制晚报》
■科普
什么是智人
智人 智人是生物学分类中，我们全体人类的一个共有名称。截至2012年，地球上居住着大约 70亿人，这些全都是智人。在分类学上，所有的人都属于一个物种。智人的学名Homo sapiens来自拉丁语，其中 Homo 的意思是“人”，sapiens的意思是“智慧”。
早期智人原称“人属尼安德特种”，简称“尼人”，相当于以前划分的古人阶段。这个时期的人类与现代人更为接近，但仍带有许多原始性质。不仅会保存天然火，还学会了人工取火。其生存年代大约距今二三十万年到五万年前，相当于考古学上的旧石器时代中期。中国的马坎人、长阳人和丁村人均属于尼人。
晚期智人原称“智慧的人”，简称“智人”，相当于以前划分的新人阶段。这个时期的人类除有某些原始性之外，基本上和现代人相似。文化上已有雕刻和绘画艺术，出现了装饰品。生存年代大约五万年前开始，直到现代。相当于旧石器时代晚期到现在。中国的山顶洞人属于晚期智人。晚期智人通常也叫做现代人。据《都市时报》
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