2007年3月14日下午，“中国网.中国访谈”邀请国家民委政策法规司司长毛公宁，全国人大代表、中国社科院民族与人类研究所朝克博士，中央民族大学民族发展与民族关系研究中心教授祁惠君，畅谈少数民族发展与民族区域自治55周年。中国网直播现场。
关于民族区域自治地方的行政区划、人口及其分布情况等基本问题，中央民族大学民族发展与民族关系研究中心教授祁惠君介绍说，目前中国55个少数民族当中有45个民族建立了自治地方，这些自治地方的少数民族总人口占少数民族总人口的70%，我国目前设5个民族自治区，自治区是省一级的行政单位，30个民族自治州，120个民族自治县。155个区域自治地方占我们国家总土地面积的64%。
毛公宁补充说，总的概念，自治地方有三级，三个不同的行政级别，有5个相当于省一级的自治区，就是省一级的5个自治区；还有30个市级的行政级别，过去相当于地、市；还有相当于普通县的有120个自治县。民族自治地方的土地非常辽阔，新疆占全国的1/6，内蒙占1/8，西藏也是1/8，所以广大的地区有着丰富的资源，所以我们搞改革开放建设都离不开这些民族地区。
朝克说，自治县以下，还设乡镇一级的行政部门，也有很多的自治乡，比如说民族乡，比如说赫哲族民族乡，它的人口达不到成立自治县的程度，就给它成立了很多自治乡。同时，像一些少数民族人口多的地区人口少的民族，比如自治区里面还有民族自治乡、民族乡，比如说莫力达瓦达斡尔族自治旗有鄂温克民族乡。
祁惠君认为，如果归类的话，它属于民族区域自治政策的另外一个补充。毛公宁也同意这种看法，民族乡不是自治地方，是一种补充形式。
