新华社桂林电（记者 郭以格 胡江）美国语言学博士梅思德和白丽珠夫妇怎么也想不到，一位普通厨师的几句话，会改变他们毕生的研究方向。
一九八九年一个偶然的机会，在天津师范学院任教的梅思德和白丽珠到到餐厅进餐，忽然听到一位厨师操起一种奇妙的语言：柔和流畅，像音乐那么悦耳。这对夫妇简直入了迷，一打听，这是壮语----中国人口最多的少数民族的语言。那位厨师告诉他们，壮语的家乡在广西。壮族的中心是中国南部广西壮族自治区武鸣县，那里有壮文学校。壮族不仅有自己的语言，还有自己的文字。
于是，这对美国夫妇向中国中央民族大学的韦星朗教授学习了两个月壮语。更加为这种奇妙的语言所倾倒，之后，他们到了武鸣并住了下来，而且一住就是四年。近日，记者到武鸣采访梅思德和白丽珠夫妇，两位博士用流利的汉语介绍他们发现的奥秘：武鸣距南宁才四十公里，经济、交通发达，壮族人操多种语言。他们外出时便与人用汉语交流，而一回村，侃侃而谈的则全是壮语；壮语中，有时没有表示某种具体的大概念，而却有丰富无比的并列小概念。例如没"牛"，却有"水牛"、"黄牛"、"怀孕黄牛"、"花小黄牛"等等用以表述各种各样牛的称谓；壮语特别形像，白丽珠原来只知道人会出汗，而壮语中只要物体遇冷热，外表凝结水珠，都"出汗"，都饭的锅盖背面冒出蒸气水珠是"出汗"，从冰箱里拿出来的可乐瓶也会"出汗"……
随着学习的不断深入，这对夫妇发现的奥秘越多，越感兴趣。他们越来越觉得，没有对壮族文化的深入了解，没有对壮族生活习性的细致研究，要想在壮家知识的瀚海中取得珠宝，是不可能的。
一九九四年夏天，梅思德一家乾脆搬到壮族村中，和当地农民生活在一起。广西农村夏天比较潮热，房里没空调，夜晚蚊叮虫咬，但他们很快就适应了，并苦中有乐。一次蚊子在梅思德手臂上咬了个大红包，他手搔不止，突然想起要问壮语"搔痒"怎么说，便去敲邻居的门，谁知刚说明来意，邻居大妈竟用熟练的英语叫他"回去"。洋先生尴尬地回屋和妻子商量，整整一夜百思不得其解，不知什么地方得罪了这位知识渊博的老人家。第二天问别人，才知道壮语"搔痒"和英语"回去"发音完全一致。夫妇俩整整为此乐了一个星期。
梅思德、白丽珠夫妇非常感谢广西民委和武鸣壮文学校，感谢宽厚的壮家人。近年来，倾习全力与广西少数民族语言工作委员会合作，编纂《壮汉英大词典》，全书三万个条目，汇成洋洋大观，这是壮语与英语沟通的首创。
梅思德和白丽珠向记者介绍，在大词典出版之前，他们还将于明年出版一本三千个条目的《壮汉英词典》普及本；还要搞电脑版，让人们随意调阅任何一个语汇。梅思德感慨万分地对记者说，他在天津时带了四个中国研究生，现在三个在美国，一个在加拿大，而导师却扎在壮乡了。
这对洋博士安家在武鸣壮校一栋普通教师宿舍楼上。走进他们家，梅思德正在吹奏一种美国十八世纪初流行的竖笛，大女儿梅津蕾弹吉他，小女儿梅津红弹民子琴，白丽珠唱歌，一家子合奏，快乐的乐声令人陶醉。乐停，白丽珠"隆重推出"大女儿梅津蕾，说她炒的壮家菜最好吃。
在武鸣县实验学校读初中的梅津蕾乐了，用壮语介绍她一家上街和菜农侃价的笑话。梅津红读灵源小学二年级，"我比梅津蕾壮语好。"她毫不示弱。梅思德、白丽珠一齐拱手："他们是我们的好老师"。全家大乐。（完）
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