今天的壮傣语里，曼、蛮是高频词，一般指村寨的意思！壮族支系有称布曼（蛮）的。但自称“蛮”也并非壮族独有，先秦时期就已经有湘楚一带自称为“蛮”的民族群体。
“蛮”的最初意思并非野蛮之意。据考证蛮字含贬义是从汉代才开始的。而汉代以前蛮字已经较广泛使用。
蛮：古字金文为两“系”中间夹一“言”，为一象形字，类似一人挑起一担蚕山的形状。意为发明养蚕缫丝的人群。蛮字既然是表示蚕织之意，于是又衍生出了绵长、连绵的含意，在当时属于褒意词，含赞美之意。到了商周时期，以蚩尤为代表的南蛮各部落被商周奴隶主阶级不断讨伐，大多数都沦为了华夏族的奴隶。为表示轻蔑和歧视，汉代之后又把古蛮字下面加了个“虫”，成为了“蠻”：一来表示蚕的含意，同时也暗指蛮人奴隶如同虫类。从此，蛮字带上了贬义，派生出了野蛮、蛮横等贬义词。
徐松石的考证也指出，“蛮”字古代无虫字底，读闽、蒙……等音中间有“言”，表明南方人有自己独特的语言，两边从“系”，表明南方人古代发明养蚕会纺丝。
一般认为“蛮”的音译还有曼、满、动、孟、猛、蒙、麻、门、棉、芒，如果展开中国地图来看，今天云南及云南附近的东南亚国家有许多含以上字的地名。
个人认为，汉族人称壮族为蛮，也有可能是因为今天壮族的布曼（蛮）支系主要居住在桂北，而桂北是南下汉人先到达的地方，于是先接触到了自称“蛮”的群体，就用“蛮”称之。
对壮族为什么称为“壮”，我想原因之一也是因为布壮之系主要居住在桂中，桂北、桂东地区，而这些地区是汉族最先到达和接触的地区，于是也就用“壮”统称之。
我认为为“蛮”并没有什么不好的，而且还应为荣！
因为，“蛮”字溶入了太多的历史，它本身就是一部历史、一份共同的感情。与“蛮”有关的历史事件实在是太多。
我也并没有看见自称“蛮”的壮支系在自称的时候会觉得不好意思或有自卑感，相反，到是有一种我之所以为“僚”的自豪感和归属感！
蛮 从翻译的角度来说并没有贬义，但选择什么样的字就有问题了，如 僚 ，音译是没有问题的，獠 就是贬义了，作为民族族称，汉语语境都选择了语意不好的字眼，就是歧视了，
呵呵，对我来说，我还是认为原称“蛮”人，无贬义，而是指发明养蚕会纺丝的人群的意思。因为当蛮还没有出现贬义的时候，“蛮”已经用于族群名了，后来人只是沿用该名，后来出现贬义也许是不可避免的，很少有少数民族不被冠以辱名的。
蛮在现在来说确实是有贬义的。但我想我们也没有必要太敏感，如果是历史称呼，那他已经是事实，湘楚、云贵、两广历史上基本被泛称“蛮”，许多少数民族被泛称“蛮”。许多人用“蛮”已经是历史习惯，也并非故意。如果现在他人用“蛮”来进行攻击侮辱，那当然要捍卫。
再且，蛮在今天也并非全是贬义，如南方人常说蛮好、蛮不错的、蛮合适的等。
又如何?
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